トミー・バストウさん 写真提供：NHK
朝ドラこと連続テレビ小説「ばけばけ」（NHK）で主人公・トキ（髙石あかり）の夫・ヘブン役を演じるトミー・バストウさん。まもなく最終回を迎える本ドラマだが、日本語も当初よりかなり上達し、インタビューに応えてくれた。（ライター 木俣 冬）
『SHOGUN将軍』のセリフの方が大変だったけど…
トミー・バストウさんが取材会場に入ってくると、記者たちが拍手で迎えた。トミーさんは拳を握った腕を勢い良くあげながら笑顔で歩き席についた。
朝ドラこと連続テレビ小説『ばけばけ』（NHK）で主人公・トキ（髙石あかり）の夫・ヘブン役に抜擢されたトミーさん。夫役のオーディションで1767人の応募から選ばれた。世界的ヒット作でシーズン2も制作されるドラマ『SHOGUN将軍』にも出演している。
子どものとき、父親から世界中の映画を見せてもらい、俳優に憧れ、14歳から俳優業をはじめた。現在34歳。デビューから順風満帆だったわけではなく、仕事がないこともあった。「だから、朝ドラのレギュラーが決まって、1年間、仕事があることはとてもありがたい」と語る。
「朝ドラの影響力も実感している。放送がはじまると大きな反響があって、もともと日本が大好きだったので日本で有名な朝ドラに出られて夢が叶いました」
親日家で知られるトミーさんは日本語もうまい。半年間、日本語学校で日本語を学んだ経験もある。今回の取材会では、昨年、ヒロインの夫役が発表されたときや、初回の試写のときの会見時より、さらに通訳要らずになっているような印象を受けた。
「日本語のセリフを覚えるのは難しいですが、『SHOGUN将軍』のほうがもっと大変でした。戦国時代なうえ、日本人より日本語の巧い役だったので。5年前、『SHOGUN』をやったとき、日本語がペラペラだとアピールしましたが、実際は無理でした（笑）。いまのほうがうまく話せるようになりました」
『SHOGUN』では日本に来た西洋人の司祭を演じているトミーさん。『ばけばけ』で演じているレフカダ・ヘブン役も西洋から日本に単身渡った作家・ラフカディオ・ハーンこと小泉八雲をモデルにしている。
「小泉八雲さんは偉人だから、撮影がはじまる前はどう演じたらいいか責任を感じて緊張しました。けれど、面白いことに、彼のお墓を訪ねてから気持ちに変化がありました。ハーンさんを偉人と捉えるのではなく、ひとりの人間として感じるようになったんです。ハーンさんは知らない国に来て、全身全霊で頑張っていたのだと思います。僕も同じです。そこに共感しました。彼はただの人間、僕もただの人間、演じるうえではそれだけでいいと思いました」
