お客からも「慣れ親しんだこのままがいいんだ」と言われ……
久：昔の開発者に話を聞いたら、考えに考え抜いて改良して、市場テストでお客様に「いかがです？」って提案したら、「勝手に変えるな」とえらい剣幕で怒られたと言っていました。明らかに使いやすく進化させたのに怒られたと（笑）。
お客様は「長い間慣れ親しんだ"このまま"がいいんだ。もう365日こいつと一緒にいて、乗り方も使い方も身体に染み付いているんだ」、と。そういう機種はホンダの中でも極めて特殊で、「いろんな機種をやってきたけど、カブ以外にはなかった」とその開発者は話していました。
F：せっかく良くしようと改善案を提示しているのに。
久：もう調査の段階で「ダメだダメだ！」と否定されちゃう。だから荷台の高さすらも変えられない。荷台の高さはデビュー以来ずっと変えていないんです。
F：でもちょっとへこみますよね。エンジニアさんだって一生懸命考えて、実験もして、練りに練ってから「これでどうだ！」と提案するわけでしょう？ それを「慣れていないからダメだ」と言われても……。
八：まあウチには他にもたくさんの車種がありますからね。違うバイクを造ればいい（笑）。
スーパーカブの燃費は今が過去最高値、ではない
F：そういう意味では、派生車種のクロスカブとハンターカブは大成功ですね。アウトドアテイストを適度に織り込んで大当たり。しかも結構なお値段です。中古価格も高値で安定しています。
八：会社としては大きなチャレンジだったのですが、ああいうバイクが受け入れられたのはものすごくありがたいです。クロスとハンターは、お客様がそのままの形では乗らないんですよね。いろいろとパーツを付けて乗ってくださる方がほとんどです。
久：超商用車なのですが超趣味車みたいな位置付けで、例えばハーレーのような大型オートバイにも引けを取らないような、趣味性を投影する対象でもあるんです。
F：カブは燃費もどんどん良くなっていますよね。現行型が過去最高値ですか？
八：いえ。燃費に関しては過去の方が良かった時期があります。昔はカブも、キャブ車（キャブレター式：空気の流れを利用して、負圧でガソリンを吸い上げて混合気を作る機械式）だったのですが、キャブ車の最後のモデルは、思い切り燃費に振ったモデルを出していたりもしたので、初期のFI（フューエルインジェクション式：センサーで吸気量、気温、エンジン温度、スロットル開度などを検知して、インジェクターが燃料を噴射する電子制御式）よりも、はるかに燃費の良いモデルがありました。1982年発売のスーパーカブ50 SDXは、定地走行でリッター150kmなんていうとてつもない数値を謳っていました。
F：リッター150km！ そんなに……。
1982年に登場した「スーパーカブ50 SDX」（広報写真）
八：あくまでストップ＆ゴーがなく、一定速度で走り続ける「定地走行」の話ですよ。燃費に振って出力を落とした、いわば「燃費スペシャル」です。使い勝手も、ちょっと悪かったかもしれません。
