浅井と朝倉の深い結びつき――従来の見方

　従来よく言われていたのは、浅井と朝倉の関係を重視する説明です。浅井氏はもともと六角氏と対立する中で、朝倉氏の支援を受けていました。そのため、両者は長年にわたって強い結びつきを持っていました。

　ところが、元亀元年（1570）、信長が朝倉義景を攻めたことで、状況が一変します。浅井は、同盟を結んでいる二つの勢力のどちらかを選ばなければならなくなりました。

　江戸時代の軍記物では、信長が事前の約束を破って朝倉を攻めたため、浅井が離反したと説明されています。しかし、この約束自体は同時代の史料では確認できず、後世の創作である可能性が高いと考えられます。

恩賞をもらえなかった家臣たちの怒り

　近年の研究で注目されているのが、小和田哲男氏の説です。この説では、浅井家内部の事情が重視されています。

　もともと浅井氏が信長と同盟した目的の一つは、宿敵である六角氏を打倒することでした。そして、永禄11年（1568）、その目的は基本的には達成されました。

　しかし、その後に問題が起こります。戦国時代の戦いは、領地を得るためのものであり、戦功に応じた恩賞が重要でした。ところが信長は、六角氏から奪った南近江の土地を自分の家臣に与え、浅井側にはほとんど分配しなかったのです。

　この対応に浅井家の家臣たちは大きな不満を持ち、こうした家臣たちに突き上げられる形で、長政は信長を裏切ったのではないか、というのです。　

信長の急成長が招いた危機感――黒田基樹氏の視点

　もう一つ有力なのが、黒田基樹氏の説で、信長の急速な勢力拡大が浅井に警戒心を抱かせたのではないか、というものです。

　信長は、足利義昭を奉じて上洛した後、畿内で急速に力を伸ばしました。六角氏を追放し、さらに朝倉氏にも攻撃を加えたことからも、その勢いは明らかでした。

　特に、滅びた六角氏の領土が織田の家臣たちに分配され、東と南を織田に囲まれる形になった浅井にとっては、自分たちが次のターゲットになるのではないかという脅威を感じたとしても、不思議はありません。

　そのため、朝倉と挟撃して信長を倒せるチャンスを見逃さなかったのではないか、というのです。