踏めばドカン、伝統の加速は健在
まず走り出して驚くのは、伝統のドッカン加速である。
直前に試乗していたスズキのe VITARA（参考記事）。あちらは実にスズキらしいクルマだった。
従来のスズキ車から乗り換えても違和感がないよう、EVであることを過度に主張せず、むしろそっと隠しているような穏やかさだった。滑らかにスッと進む。いかにも「日常の道具」という味付けだ。
対してリーフは極めて分かりやすい。強く踏めばドカンと来る。胸がすくように加速する。
初期トルクの立ち上がりがいさぎよい。とはいえ乱暴ではない。制御は緻密で、タイヤがむやみに暴れるような粗さもない。上り坂スタートで乱暴にアクセルを踏んで前輪が空回りするトルクステアは発生しない。アクセルを深く踏み込んだ瞬間、前輪が路面を掴み、車体を力強くグイと引っ張っていく感覚がある。
これこれ。EVはこう来なくちゃ！
EVが揃って穏やかで上品になる必要はない。モーターにはモーターの快感があるのだ。内燃機関が回転の上昇とともにモリモリと力を積み上げていくのに対し、EVは最初のひと転がりから、ぶっといトルクが出る。せっかくの電動化だもの、オブラートに包んだりせず、苦い味をジャリッと味わいたい。
今回試乗したのは、大容量バッテリーを搭載する上級仕様。モーターは最高出力160kW、最大トルク355Nmを発生する。数字だけ見れば、いまどきの高性能EVとして飛び抜けているわけではない。だが実際に首都高の合流でアクセルを踏み込むと、その印象は少々変わる。モーター特有の瞬発力で、車体をイッキに高い速度域へ乗せていく。単に速いというよりも、「躊躇がない」加速なのだ。試乗のルートは、いつもの首都高3号渋谷線用賀IC発、用賀IC戻りの首都高大回り165kmコースである。三軒茶屋を越えて大橋JCTから山手トンネル、かつしかハープ橋、湾岸線、大黒PAを経由して戻ってくる。結構なアップダウンあり、複合コーナーあり、トンネル内の反響もある。湾岸線では速度域も上がる。大黒PAでは充電環境まで確認できる。3時間で様々なシーンを試すことが出来る、合理的で楽しくて経済的なコースだ。
