こちとら息が上がって返事もできずにいると、偶然にも少し離れたところを上っている同じくらいの小学生連れのお父さんの声が聞こえてきました。
「ほらっ、自由研究なんだからちゃんと考えてごらん！なんでお城のまわりにはこんなにたくさん坂や階段があると思う!?」
思わず長男と顔を見合わせて笑ってしまいました。お父さん、猛暑のなか子どものために本当にお疲れ様です。ほんの少し前までの私も、お父さんとまったく同じでした。
実は私も、非日常体験や初めて触れる出来事から何か学びにつながるようにとか、何か子どもが疑問を持ったら一緒に探究しようとか……。そしていちいち子どもの反応に期待して投げかけてはうっす～い反応にがっかり、の繰り返し。“アクティブ・ラーニングを誘導する”という本末転倒に陥って勝手に疲れていました。
今ここで無理に学ぶ
必要なくない？
転機は突然訪れました。
わが家は友人家族と毎年恒例で夏休みに訪れる川があります。水もまわりの自然もきれいで最高に癒やされるスポットなんですが、水鉄砲合戦や魚を追ったりするのに飽きると子どもたちが始めるのが「水切り」。
小石を拾っては水の上を跳ねさせる遊び、誰もがやったことありますよね？男子たちは水切りがやたらにうまい友達のお父さんの石選びや投げるフォームを見て真似て、どんどんうまくなっていきます。
よく飛びそうな石は、手でつかんだときの厚みや重さで判断しているもよう。一方、早々にあきらめた私は、河原で石を並べて子どもたちの顔を作っていました。この川の石は平たくて細長い小石が多いから顔のパーツが細かく作りやすいな～、なんてぼんやり思ったときでした。
「今ここで無理に学ぶ必要なくない？」
と突如、自分のなかに親主導のアクティブ・ラーニング終了のお知らせが。大人の自分ですら気づきがあっても（この川の石はなぜこの形になったんだろう？）（石の種類は？）（上流は？下流はどんな形？）などと深掘りしようとまでは思わない。ましてや水切りに夢中な子どもたちは疑問など感じる間もなく勝手に学んでいる。
