先ほどお話ししたように、加齢によって感情の抑制がうまくできなくなるのは、前頭前野の働きが衰えることが原因です。前頭前野の働きが衰えると、怒りっぽくなったり、集中力が続かなくなったりする「感情の老化」が起こります。無気力になったり、不安が強くなったりすることもあります。
今までなら気にならなかったことでイライラしてしまったり、思わず強い言い方をしてしまったり……そんな自覚があったら前頭前野が衰えてきた可能性があると考えてよいでしょう。
年齢を重ねてから良好な人間関係を築いていくためにも、こうした感情の老化を防ぐ必要があります。じつは、感情をコントロールする力は、早めに気づいて対策をすれば、取り戻すことができるのです。
『脳を鍛える！人生は65歳からが面白い』（川島隆太、扶桑社）
そのためには「脳トレ」はもちろん、「行動制御」のトレーニングも効果的です。ここでの行動制御とは、手足を左右別々に動かし、思わずどちらかにつられてしまうのを意識的に制御するトレーニングです。
例えば、下の図のように左右の手で違う動きを繰り返し行います。右手は「グー・パー・チョキ」の順番に、左手は「パー・チョキ・グー」の順番で動かしてみてください。別々の動きをしようとすると、左右の手が思わずシンクロしてしまいますが、そうならないように強く意識して抑制しましょう。
トレーニングを行う際に重要なのが、「できるだけ早く動かす」ことです。ゆっくりやっていては効果がないので、「30秒間の間に4回繰り返す」といったように、なんとかできそうな目標を立てて取り組んでください。
こうした抑制力を鍛える脳トレを続けることで、前頭前野だけではなく、脳の運動領域の情報処理を行う「運動連合野」「運動野」といった部位が鍛えられます。怒りを抑制するだけでなく、イライラや不安を調整する効果も期待できますよ。
同書より転載 拡大画像表示
