「育児を積極的に行う男性」を意味する『イクメン』という言葉が登場して数年。マクロミル（本社：東京都港区）がコドモノガタリ（本社：東京都港区）と共同で行った調査によれば、20～49歳の子どもを持つ既婚男性309人の94.8％が『イクメン』という言葉を知っているといい、その認知度がかなり高まっていることがわかる。今回は、そんな『イクメン』に関する2つの興味深い調査から、イマドキの父親は子育てにどう取り組んでいるのか見ていきたい。

子育て中の妻が望むこと1位は
「ひとりで息抜きする時間」

　まずは、ベネッセコーポレーション（本社：岡山県岡山市）が運営する、母親向けの通販サイト「Women’s Mall（ウィモ）」が行った調査を紹介したい。回答者は、20～40代の、未就学児童を持つ既婚の男女726人。男女比は、男性：49.7％、女性：50.3％。調査日は2012年3月15日～16日。調査方法はインターネット。

「自身、もしくは夫が『イクメン』だと思う」と答えた520人に「夫が日常的に行っている、妻に対するケア」を複数回答で聞いたところ、男性・女性ともに最も多かったのは「家族全員で出かける時間を作る」（男性=52.8％、女性=60.2％）だった。男性はこれに、「積極的に家事を行う」（50.6％）、「話を聞く時間を作る」（45.0％）という回答が続く。一方、女性では「感謝やいたわりの言葉をかける」（42.6％）、「ひとりで息抜きをする時間を作る」（35.9％）、「積極的に家事を行う」（同）という回答が順に続き、夫と妻で、回答にやや違いが見られた。

　また、実施の有無を問わず、「夫が日常的に行うと、最もうれしい妻に対するケア」（択一回答）にも若干の違いが見られる。男性は、1位が「積極的に家事を行う」（34.6％）、2位「ひとりで息抜きをする時間を作る」（20.8％）、3位「感謝やいたわりの言葉をかける」（10.4％）という結果になったのに対し、女性で1位になったのは「ひとりで息抜きをする時間を作る」（31.1％）。男性で1位だった「積極的に家事を行う」（27.1％）は2位で、「感謝やいたわりの言葉をかける」（21.9％）が順に続いた。また、「ひとりでの息抜き」と「感謝の言葉」について女性の方が約10ポイント高く、妻がこの2つを特に重視していることがわかる。

　子育て中の女性に話を聞くと必ずと言っていいほど出るのが「自分の時間がまったくない」「こんなにひとりの時間がないとは思わなかった」という言葉。週に何回か、数十分でもひとりでお茶を飲める時間があるか・ないかは、ささやかながらも大きな違いなのだと思い知らされる。