生活保護「不正」受給問題の報道が世間を賑わせたのはそう昔のことではない。しかし、井戸端会議の話題として消費される芸能人の離婚報告のように、生活保護問題の本質に目を向けられることのないままに、私たちの記憶からも薄れ始めていることは確かである。
社会学者・開沼博は、元会社経営者のＭ、そしてＭの生活保護受給を斡旋するヤミ金業者Ｋに密着する。そして、彼らと同行するなかで、役所との想定問答集や担当者の実名と特徴までもが記されている、驚愕の「生活保護受給マニュアル」の存在を突き止めた。
メディアでは、強者による「正義の代理論争」が展開されていたが、「純粋な弱者」を前提とした議論からは決して見えてこないものがある。社会の複雑さをあぶり出す開沼博渾身のルポ。連載は全15回。隔週火曜日に更新（第6回は8月21日（火）更新予定）。
競馬話に花を咲かせる生活保護受給者たち
平日の午前中、区役所近くの喫茶店。50～60代の7人の男たちが談笑している。
「先週のＧ1（レース）はさー」「持ってる券、色々転売したいんだけど、中古チケット屋でどこかいいのあるかな？」
彼らの話題は多岐にわたるが、少なくとも「まともな社会人」のそれでないように見える。昼も近づいた頃、一通り話が落ち着くと「じゃあそろそろ」と誰かが言った。「今日は俺が……」と声を出したのがＭだ。
Ｍの「保護変更決定通知書」には「差引支給額 120,530」と明記されている
会計のためレジの前に立ったＭは「領収書、頂戴」と仲間に聞こえるように言った。そして、宛名を聞かれると「○○区役所で！」と大きな声で答える。お得意の「生活保護受給者ネタ」が披露されると、皆が声を出して笑った。
昨年還暦を迎えたＭのもとに「生活保護決定通知書」が届いたのは、今から3ヵ月前。5月初旬のことだった。以来、毎月の決まった日になると生活扶助が約8万円、住宅扶助が約4万円。合計12万円を生活保護として受給している。
会計を済ませた彼らは、「おー、どーも」「お疲れーまた」と声を掛け合って解散していった。
