「教授」と呼ばれる前の
坂本龍一のあだ名は「アブ」

『Year Book 1971―1979』のブックレットに、細野晴臣が「ぼくが知っている、坂本龍一の1970年代。若き“アブ”から“教授”への変身を追って」という談話を寄せている。

　記録によると大瀧詠一のスタジオでの録音の『ナイアガラ・トライアングルVol.1』（76）に入っている「FUSSA STRUT Part―1」が初めての共演だったらしいが、そのときの印象はなによりも当時の坂本くんの風貌だ。ぼさぼさの長髪で無精ヒゲの、まさに中央線沿線にいそうな感じ。

　初めてちゃんと彼の音楽面が印象に残ったのは、彼がアレンジを担当した大貫妙子のファースト・アルバム『グレイ・スカイズ』（76）にぼくが参加したときのこと。あの頃もうすでにニューヨーク的なフュージョンの要素があって、すごく際立ったアレンジだった。

　このアレンジはなかなかすごいなと感じて、それから彼の存在を意識しはじめた。中華街でのぼくのコンサートの演奏に参加してもらったのも、そのことがあったから。

　そして坂本くんのことをさらにすごいなと認識したのは、あんなむさ苦しい格好をしているにもかかわらず、彼が非常に女性から人気があったこと。こんなに汚いのにどこが魅力なんだろうと女の人に訊くと「眼がいい」と言う。そうか、ならばぼくもちょっと一目置いておこうと思った（笑）。みんなが“アブ”と呼んでいたので、ぼくもそう呼んでいた頃です。
（「ぼくが知っている、坂本龍一の1970年代。若き“アブ”から“教授”への変身を追って」）

“アブ”の由来については、吉村栄一『坂本龍一音楽の歴史』に次のように述べられている。「当時の坂本龍一の外見はむさくるしい長髪に、無精髭。煮染めたようなジーンズに冬でも素足にゴムサンダル」「水島新司の野球漫画『あぶさん』の主人公も（初期の頃は）同じくむさくるしいキャラクターで、いつのまにか坂本龍一のあだ名はアブになっていた」（酒の「アブサン」という説もある）。

　YMO以前、「教授」以前の彼は、風貌もまったく違っていたのだ。

書籍『「教授」と呼ばれた男――坂本龍一とその時代』『「教授」と呼ばれた男――坂本龍一とその時代』（筑摩書房）
佐々木 敦 著