WAKAZEの日仏米で技術責任者を務めた今井翔也さん（左）。仏のKURA GRAND PARISにて。右端が代表の稲川琢磨さん Photo:LINNE
前人未到のクロスボタニカルで挑む酒
前人未到の米の酒を追求するLINNE代表の今井翔也さん。米麹だけでなく、大麦麹や蕎麦麹など、今までにない原料の組み合わせ、クロスボタニカルで造るクラフトサケ「800（ヤオ）」に挑む。800とは八百万（やおよろず）の神からの命名だ。
「まだ誰も造ってない酒を造りたい」と意気込む今井さん。群馬県の聖酒造の三男として生まれた。東京大学農学部卒業後にオイシックスへ就職。その後、日本酒スタートアップのWAKAZEの創業に参画し、四つの蔵で修業した。2018年から24年の春まで、日仏米拠点の技術責任者を務めたが、「日本でしか造れない酒に挑みたい」と独立。帰国後、種麹店や焼酎蔵、茶農家など伝統産業を巡る中、京都の宮大工、匠弘堂（しようこうどう）との出合いで、醸造家との共通点を発見。宮大工は日本の英知の固まりで、寿命を超える時間に耐える神社や寺を造る存在と分かり、道具の多さと使いこなし方にも驚いた。「醸造家も、より多くの道具を使えば表現力の幅が広がり、今までにない酒を造れるのではないか」と自問し、その道具の一つとして麹に行き着く。
