入館料400円の憩いの場
UFO以外の楽しみとは？
「UFOふれあい館」の2階には大浴場と休憩室が設えられているから、トレッキング後にひとっ風呂浴びることも可能だ。わずか400円の入館料で、UFOも風呂も楽しめるのだからこれは贅沢。
実際、入浴目的に訪れた客が、ついでにUFO関連の展示を見物して帰るケースも少なくないようで、地域の一風変わった憩いの場として「UFOふれあい館」は十分過ぎるほど機能している。
ただし、市はその効果をまだまだ十分ではないと見ているようだ。前出の担当職員は言う。
「一部の人のためのマイナーコンテンツであったUFOですが、近年ではテレビやインターネットの影響もあり、着実にファン層を広げています。ただ、『UFOふれあい館』は郊外の施設なので、福島市全体の観光に貢献しているかというと、そうではありません。さらなる知名度向上に努める必要があるでしょう」
だからこそ、芽生え始めたこのUFOブームを逃す手はないだろう。引き続き、自治体をあげてのこの取り組みに注目していただきたい。そのうち、飯野町から世界があっと驚く大発見がもたらされることを期待しよう。
「UFOふれあい館」の外観 Photo by S.T.
