かつてエコノミークラスで旅行して苦労したことのある人びとは、誰もがダオに自分を重ねあわせた。メディアはダオを「乗客」「医師」「男性」と報道し、最初に議論された彼のアジア人というアイデンティティは脇に追いやられた。

　このまれなケースでアジア人がようやく中産階級のアメリカ人を代表する存在になったという声もあるが、私はそれを信じない。ダオは普通の人間ではない。なぜなら普通の人間があのように痛めつけられることはないからだ。

　同じ観点から、私はダオを見て思う――彼は誰かに過ぎないのでなく私の父親なのだ、と。でもシカゴの航空関係者たちから見れば、彼は人間ではなくただの物体だった。彼らは、受け身で、男性的でなく、信用するに値しない疑い深い外国人としてダオをとらえた。彼らが行動に移るまえ、長い年月をかけて蓄積されたステレオタイプが、無意識の裡に彼らの脳裏をよぎったはずだ。

　そしてすべての男性がダオのように行動したわけでもない。意識を取り戻した彼は、警備員たちから逃れて飛行機の中に駆け込んだ。そして通路を走りながら「家へ帰らなければならない、家へ帰らなければならない」と静かだが混乱した声で言った。口から血が流れ落ち、顎を伝って垂れた。後になって、職員たちが彼を席から連れ出そうとした際に、ダオの頭をひじかけに強く打ちつけていたことが判明した。

　彼の鼻の骨と歯が折れたし、ひどい脳震盪のせいで彼は幻覚に襲われたのかもしれない。空いている席か、落ち着くためにつかまるものを探すダオは、呆然としながら彷徨っているように見えたが、クラスとクラスを分けるところにあるギャレーのカーテンで手を打ったようだった。

　まるでそれが磔柱でもあるかのようにカーテンにしがみつきながら、ダオはこう口走った。「私を殺せ。いますぐ殺してくれ」。