東山商店街内にあるホール。昼間はここで老若男女問わず、休憩する人、語り合う人らを見かける
近隣の「長田中央いちば」は閉鎖へ
今、店（売り手）と客（買い手）のみならず、こうした客と客との距離が近い市場は、ここ神戸市内に限っても減りつつある。
直近では、この東山市場のある兵庫区に隣接する長田区の「長田中央いちば」が、今年8月いっぱいで80年の歴史に幕を下ろす。
『令和5年度 神⼾市「商店街・⼩売市場」概況調査結果』（神戸市）をみても、商店街の数が減っているのは明白だ。2014年（平成26年）には240団体、19年（令和1年）には218団体となり、コロナ禍を挟んでその数は大幅に減っている。最新の23年（令和5年）時点では163団体だった。今後も更にこの傾向は続きそうだ。
「ユーチューバー？ それともどっかの記者さん？ なかなかこんな市場ないで。今時、知らへん者同士が触れ合える場、ないんちゃう？」
筆者が東山商店街を歩いていると、こう声をかけてくれた50代と思しき女性がいた。ここ東山商店街では、ただ歩いているだけでもこんな声掛けに多々遭遇する。これもまた買い物の楽しみのひとつかといったところか。
若者が集う店舗も増えつつある。カレーショップの他、カフェ、チョコレート専門店もある
