秀吉、実は農民出身じゃなかった説【豊臣兄弟！】

　けれども逆に言えば、秀吉は身分の低い成り上がり者であるという評判が世間に広く浸透していたのである。

父のことを語りたがらない秀吉から
コンプレックスが透けて見える

　秀吉は自分の出自をどう認識していたのだろうか。コンプレックスを持っていたことは間違いない。

　秀吉の母親孝行は良く知られているが、秀吉が父親について語った史料は残っていない。父親の身分を隠したかったのだろう。

　なお最近、黒田基樹（編集部注／歴史学者）氏が、福島正則・青木一矩（重吉）の母がそれぞれ筑阿弥の妹であると指摘し、他村の有力者と婚姻関係を結べる筑阿弥の家は上層農民であると主張した。

　しかし、一般には福島正則らの母は秀吉母「なか」の姉妹であると考えられており、直接的な証拠を提示していない黒田説は仮説に留まる。したがって本稿では、通説通り、筑阿弥の身分は低いと考えておきたい。

　さて、秀吉は農民の生まれとされてきたが、これとて確固たる根拠があるわけではない。秀吉の出自については、史料ごとに異なる記述があり、学界でも議論の一致を見ていない。

　秀吉が幼少期にどのような生活を送ったのかについても、学者のみならず多数の作家・評論家が多くの説を提起しているが、ここでは近年有力視されている非農業民説に焦点を当ててみたい。

　これは、秀吉あるいは秀吉の父祖が、行商人や漂泊民のような非定住者であったとする説である。

　先述のように、秀吉の父である弥右衛門は、織田信秀の足軽であったが、負傷して郷里に戻り百姓となったと伝えられる。この「百姓」という表現が、秀吉を「農民の出自」とする通説の根拠となった。

　しかし「百姓」という言葉は、後世に農業従事者を指す用語として次第に定着していったものの、戦国～江戸時代初期にはより広義で「庶民」や「一般民衆」を指す場合があった。

　したがって、弥右衛門が「百姓」と呼ばれたからといって、彼が農民であったとは限らない。