ハイテン材をガソリン車比で倍近く使用
F：スズキというと、安くて軽くてコンパクト、というイメージが強くあります。繰り返しになりますが、今回のe VITARAは大きく重く高い。イメージとは真逆です。社内に反対意見はありませんでしたか。「なんでそんなデカくて重くて高いクルマを造るんだ」と言われませんでしたか？
大：重量について言うと、ほとんどがバッテリーの重さなんですよね。バッテリー以外の部分は、今までスズキが培ってきた軽量化の技術を存分に注ぎ込んでいます。フェルさんは重い重いと仰いますが、EVとして見ると、そこまで重くはないと思います。
もちろんバッテリーだけで走るBEVですので、従来のスズキ車から比べれば重くなります。そこは避けようがない。だからバッテリー以外の部分でどう軽くするか。そこはかなり意識しています。
F：なるほど。BEVだからと開き直って重くしたわけではないと。今回の「HEARTECT-e」は、従来の「HEARTECT」と、どこがどのように違うのでしょう。
e VITARAでは、EV専用プラットフォームとして開発された「HEARTECT-e」が採用されている（スズキWebサイトより）
大：HEARTECT-eはEV専用のプラットフォームです。特徴はバッテリーを床下にフラットに置けるように造っていることです。変な段差をつけないようにして、バッテリーを含めて車体の剛性を考えています。重いものを床下に置きますので、低重心にもつながります。これはウチだけではなく全般的に言えることですが、EVは高電圧が流れます。衝突したときにバッテリーが潰れて感電したりする危険があります。だからそこはうんと頑丈にしなければいけません。従来のHEARTECTよりも強くなっています。
F：それは素晴らしい。でも強くすると重くなる……。
大：その通りです。頑丈にすればするほど重量増につながります。そこをどうするか。今回はグレードの高いハイテン材（高張力鋼板）を多く使っています。従来のスズキ車と比べると、そうですね、比率としてはざっくり倍ぐらいという計算になっています。
F：ハイテン材を2倍！ なんと贅沢な（笑）。強くしたい。でも重くしたくない。だからハイテン材を使う。しかしハイテン材は高い。しかも硬いから加工も難しい。いかにも厄介です。
大：そうですね。ハイテン材は価格もありますし、加工も難しいです。曲げて、合わせて、溶接するのですが、材料が強いぶん、思ったように曲がらないとか、合わせにくいということがあります。そうなると溶接もうまくいかない。そこは生産技術に頑張ってもらいました。それはそれは大変な苦労をして造り込んでいきました。
