鉄筋コンクリートの建物を建てる際、コンクリートを流し込む前に、鉄筋が設計図どおりに配置されているかを確認しなければなりません。現在は、作業員が足場を組み、目視で1本1本チェックするのが一般的です。時間がかかるうえ、高所作業には常に事故のリスクがともないます。

　ここにドローンを投入すると、状況は一変します。複数のドローンが現場を飛び回り、上空から3Dスキャンを行う。すると、鉄筋の位置や間隔は瞬時にデータ化され、設計図とのズレが自動的に洗い出されます。人間の目では見逃しがちな数ミリ単位の誤差も、ドローンは容赦なく検出します。

　結果として、問題は早期に発見され、コンクリートを流したあとで発覚する致命的な手戻りも防げる。安全性と品質、そして効率が同時に向上するのです。

　空から現場全体を見渡し、細部まで目を光らせる。ドローンはすでに「空飛ぶカメラ」ではありません。現場に常駐する、疲れを知らないAI現場監督として、建設のあり方そのものを変えつつあるのです。

自動運転の「危険予測」を
ドローンが支える

　日常生活においても、ドローンの「目」は大きな意味を持ちます。

　とりわけ効果を発揮するのが、自動運転との組み合わせです。いくらAIが進化しても、自動運転が本質的に苦手とするものがあります。それは「遮蔽物の向こう側は見えない」という点です。

　カメラやセンサーで捉えられない場所について、AIは確率計算による予測を行うしかありません。優秀ではあっても、そこには必ず不確実性が残ります。しかし、ドローンが加われば話は変わります。それはもはや予測ではなく、確認です。

　たとえば、日光のいろは坂のような見通しの悪い山道。自動車を先導する形で、少し先にドローンを飛ばしておけば、対向車や落石、渋滞の発生を事前に把握できる。自動運転車は「来るかもしれない」ではなく、「来ている」と判断したうえで減速や回避行動を取れます。