「ちいかわ」に登場するちいかわ（中央）、うさぎ（右）、ハチワレ（左） Photo:JIJI
映画が大ヒットしている『ちいかわ』。単なる可愛いアニメと思いきや、実は「おじさん」ファンが少なくないことはあまり知られていません。なぜ中年男性の共感を集めるのか？そこには労働や格差といった〈理不尽な社会の現実〉と、大人が忘れた〈小さな救い〉が隠されていました。（ライター 徳重龍徳）
映画館に “ちいかわおじさん”!?
可愛い姿と過酷なギャップ
映画『ちいかわ 人魚の島のひみつ』が公開10日間で興収が44億円を突破するなど、夏休み映画として特大のヒットとなっている。
公開初日から口コミで広がり、これまで「ちいかわ」に触れてこなかった人たちも劇場へと足を運んだ。もともと「ちいかわ」に触れてこなかった人ほど、かわいい見た目からは想像しにくい物語の苛烈さ、その哲学性に驚いている。
筆者は現在45歳の長年の作品ファンで「ちいかわおじさん」を自称している。中でも推しは、ちいかわの親友であるハチワレだ。明るく前向きで、何度失敗しても「なんとかなれッ」と立ち向かう姿に勇気をもらってきた。
「ちいかわ」が好きだと語ると「なぜ、おじさんが？」と不思議そうな顔をされることが今でもある。まだまだ子ども向け作品というイメージがあるのかもしれない。
「ちいかわ」は意外にも男性ファンが多い。2022年に筆者がSNS分析ツール「Social Insight」でフォロワー数の内訳を調べたところ、男性が44.1％、女性が55.9％だった。2022年10月～2023年9月に行われたヴァリューズ「Dockpit」の検索ログ調査ではちいかわを検索したユーザーの内訳は男性約35％、女性約65％と3割強は男性だ。
劇場でも子連れだけでなく、おじさんファンの姿をちらほら見かけた。小学生やその母親に囲まれ、男性が鑑賞するハードルを考えれば、かなり多い印象を受けた。
なぜ、社会経験を重ねた中年男性が、あの小さくてかわいい生き物たちにここまで心をつかまれるのか。その理由は、ちいかわが単に「かわいい」からではない。むしろ、かわいい姿をした彼らが、私たちと同じように、働いても報われるとは限らない世界を生きているからだ。
