なぜ「期間限定」を見ると買いたくなる？→認知科学者「人間のさがです」

　期間限定を買うか買わないかの判断も同様に、将来と現在の比較の問題なのです。これには、画一的な解決法はありません。適度に今を楽しんで、適度に将来への備えをしておく、バランスが大事になります。

　だから、今を楽しむために、期間限定を買うのもアリなのです。

後悔は次の選択を
成功させるためにある

　後悔は、過去の選択を気にする心理です。「よくない状態になったのは、自分の選択が失敗だったからだ」と思っての反省です。

　そうすれば、次に同じような状況に出会ったときによりうまく選択できるので、「後悔する傾向」が遺伝子には組み込まれているのです。

　動物にも後悔に似た行動が見られます。ネズミが餌場に近づくと、五分五分の確率で電気が流れ、ネズミに電気ショックが加わる実験をします。

　ネズミは餌を食べたくて餌場に行きますが、ときどき電気ショックが加わるので、餌場に近づくのを躊躇するようになります。しかし、空腹になると近づいてしまい、そのときに運悪く電気ショックが加わると、「やってしまった」という行動を見せます。

　人間の後悔は動物より複雑です。動物よりも過去の体験をたくさん覚えられるからです。

　祖先の時代、狩猟採集の失敗を後悔して、成功率が上がりました（注2）。後悔した結果、獲物の行動パターンや、木の実が熟す時期を習得でき、食べ物が豊富に手に入るようになったのです。

　このように、後悔すると行動の成功率が上がるので、本来後悔はいいことなのです。

　いいことのはずなのに、なぜ後悔すると“嫌な感じ”がするのでしょうか。それは、嫌な感じのほうが過去の体験を覚えていられるからです。

　人間も動物もふだんは忘れやすいものですが、恐怖や怒りなどで興奮しているときには、脳からノルアドレナリンという神経伝達物質が分泌され、その作用で記憶力が上がるのです（注3）。

複雑な現代では後悔が
役立たないこともある

　というわけで、多少の嫌な感じはがまんして後悔したほうがよさそうです。ところが現代社会では、遺伝子の想定を超えた事態が発生しています。

『科学が解明した 悩んでもしょうがないことリスト』（石川幹人、サンマーク出版）

　狩猟採集時代の単純な生活に比べて、飛躍的に複雑さが増しているのです。たとえば、転職して仕事の内容も人間関係も変わってしまったら、過去の職場体験が役に立たないですよね。

　そのうえ、新しい技術や社会制度が確立されて、経験の種類ががらっと変わってしまうという事態もよくあります。

　そもそもパターン化できない事態にも直面します。たとえば、株価急落が見抜けなかったことを反省しても、次の急落を感知することはほとんどできません。

　遺伝子としては後悔するけど、社会としては後悔してもしょうがないのです。もう、後悔を気にせずにやり過ごすしかありませんね。「それでもやり過ごせない」という方も、それすらしょうがないのです。