普通なら「さすがにそれは勘弁してくれ」と言いそうなスペースだが、瀬戸はこれに乗った。この結果、担当者が屈みっぱなしで仕分け作業する様子を吉村に見せたのだった。

「貧相なところに追いやられているようで、なんや可哀想になったところに瀬戸さんが『ここはもう手狭なので広いところを探してまんねん』とか言うから『うちを使こうてくれはったら結構ですよ』と言うたんや」

効率化には投資しても
冷房は買わなかった

　2002年3月、モノタロウは吉村運送本社の一角に在庫スペースを確保した。当初は30坪。しかし商売相手の中心を中小企業に変え、ファックスがジャンジャン動き出すようになると30坪では間に合わなくなり、占有面積は50坪、100坪と広がっていった。

　そうしているうちに夏になった。ある日、大きなコンテナが吉村運送の敷地の一角に置かれた。モノタロウの事務スペースである。

　当時の出荷個数は1日約200個。それまで送り状はすべて手書きだったが、もはや人力では間に合わなくなった。そこで鈴木雅哉（編集部注／住友商事から出向し、創業期はシステムと商品データベースの構築などを担当。後に社長就任）がドット式のプリンターを買ってきたが、置き場がない。コンテナはそうした事務作業用スペースとして持ち込まれた。

　瞬く間に出荷個数が300個に増えた。今度はプリンターがドット式では間に合わなくなり、レーザープリンターに買い替え。すると次は請求書を封筒に手作業で詰めて送るのが大変になってきたので、請求書を封筒に入れる機械を買った。

「自動的にできたら楽ができるという作業がどんどん増えて、どんどん置き換えた。モノタロウは基本的にケチケチですけれど、業務を効率化できる投資は惜しみません。それは創業以来のカルチャーです」

　鈴木はそう振り返るが、その様子を見ていた吉村は違う姿が印象的に残っているという。

「鈴木さんは便利になったことが印象に残っているかもしらんけど、わしの記憶はあのコンテナの暑さですわ。クーラーがないんやもん。そこで鈴木さんは短パン一丁、上半身は裸にエプロン姿で働いとったんやで。プリンターは買うのにクーラーは買わんかった。ケチケチやろ」