Photo:Diamond
トヨタ自動車のグローバル化をけん引し、日本経済団体連合会（経団連）会長として政財界に大きな影響力を振るった奥田碩氏。その功績をたたえる「感謝の会」が11月5日、東京都内で開かれた。ところが、トヨタの歴史を変えた名経営者の追悼行事は、トヨタ主催の社葬ではなかった。なぜ、遺族主催という異例の形式になったのか。長期連載『自動車“最強産業”の死闘』の本稿では、動画『【動画リポート】トヨタ元会長・奥田碩氏を偲ぶ「感謝の会」に密着、参列した政財界の超大物の顔ぶれとは？政界の重鎮やライバル企業元首脳が明かす“素顔と功績”』の関連記事として、経団連幹部の証言や奥田氏と交流のあった関係者の証言を通じて、感謝の会の舞台裏と、奥田氏と創業家・豊田家との複雑な関係に迫る。（ダイヤモンド編集部論説委員 浅島亮子）
トヨタの名経営者を送る会
差出人は奥田氏の息子だった
11月5日、東京・丸の内は雨に包まれていた。トヨタ自動車元会長で日本経済団体連合会（経団連）会長も務めた奥田碩（ひろし）氏を偲ぶ「感謝の会」が、東京會舘で開かれた。
奥田氏といえば、トヨタのグローバル化をけん引し、後に同社の繁栄を支えることになるハイブリッド車「プリウス」の発売を決断した名経営者である。経団連会長としても小泉純一郎政権との距離を縮め、経済財政諮問会議などを通じて経済・産業政策に影響力を発揮した「財界総理」でもあった。
政財界の要人らが続々と訪れ、参列者は約1000人に上った。ところが、奥田氏の功績をたたえる場は、トヨタ主催の「社葬」ではなかった。
Photo:Diamond
上の写真は、参列者に届いた感謝の会の案内状だ。封筒の差出人には、奥田氏の息子である奥田陽太郎氏の名前が記されている。トヨタの歴史に大きな足跡を残した元トップを送る会は、会社ではなく、遺族が主催する形式だった。
くしくもこの日は、トヨタの2026年4～9月期（第2四半期）決算発表日とも重なった。その影響があったのかどうかは分からない。会場では豊田章男会長や近健太社長をはじめ、トヨタの現役取締役の姿を確認することはできなかった。
一方、6月末に取締役を退任した佐藤恒治副会長（前社長）は、現役幹部として唯一、祭壇が設けられた大ホールの入り口で多くの参列者を出迎えていた。
なぜ、感謝の会はトヨタ主催の社葬ではなく、遺族主催となったのか。その開催の経緯について、経団連副会長の久保田政一氏に話を聞くことができた。
久保田氏は、経団連プロパーの常勤副会長である。章男氏の父・豊田章一郎氏や奥田氏の経団連会長時代を知り、トヨタが設立した一般財団法人トヨタ・モビリティ基金の評議員も務めるなど、豊田家との接点も深い人物だ。
その久保田氏は、今回の開催形式についてどのように説明したのか。次ページでは、久保田氏や、奥田氏と交流のあった関係者の話から、異例の追悼行事の舞台裏を明らかにする。また、奥田氏と豊田家との関係性にも踏み込む。
