これまでに起きた3度の産業革命は石炭と蒸気、電気と自動車、コンピューターがそれぞれ原動力となった。われわれは今、4度目の産業革命の興隆を目にしているのかもしれない。すなわちモバイルインターネット、オートメーション（自動化）、人工知能（AI）にけん引された経済だ。この見解は、世界経済フォーラム（WEF）の設立者であるクラウス・シュワブ氏が「第4次産業革命」をテーマした2016年のWEF年次総会で示したものだ。先の産業革命はいずれも、後から測定するのが容易だった。生産された鉄鋼の量や路上を走る自動車の数、パソコンの家庭への普及率などを測ることができた。最新の革命はまだ始まったばかりのため、スマートフォンやモノのインターネット（IoT）、クラウドコンピューティングが台頭した過去10年のトレンドから未来のヒントを探るしかない。