小泉さんは関東地方の高校を卒業後、地元の友人のツテを頼って関西に来た。ところがけんかをして友人宅を出る羽目になり、西成にたどり着いた。

 日雇いの仕事は建設現場や工場、倉庫の手伝いが多く、日当は1万円前後。昼食が出るかどうかは現場次第だ。行きはバスで現場まで送り届けてもらえるが現地解散で、帰りの電車代が掛かる。そして、夜をどうしのぐかが悩みの種だ。

 「ネットカフェは安心だけど、1泊2000円くらいで高い。西成の無料宿泊所は財布やケータイを盗まれたことがあるから、あまり泊まりたくない。だけど、飲み物をおごってくれるおっちゃんがいるのはうれしい」(小泉さん)

非正規雇用のネットカフェ住民が
都内に3000人

 アンダークラスという言葉から想像される、路上で寝泊まりする高齢のホームレス。ただ、こうした光景は、最近見掛けなくなったなと感じるのではないだろうか。