更年期はただひたすら我慢して、通りすぎるのを待つもの――という時代は終わりました（写真はイメージです） Photo:PIXTA
更年期はただひたすら我慢して、通りすぎるのを待つもの――。いつか誰かから刷り込まれたそんな言葉を、私たちは信じ込んでしまってはいないだろうか。「みんな、我慢してきた」「だからあなたも我慢して当たり前」、そんな言葉を投げかけてくるのは、自分の母かもしれないし、姑かもしれない。会社の上司や、夫や友人からかもしれない。
だが、本当にそうだろうか。例えば、家庭生活や社会生活に差しさわりが出る＜更年期障害＞と診断されるほどのつらい病状に襲われたとしても。それでもなにも手を打たず、じっと我慢して嵐が過ぎるのを待つしかないのだろうか？
女性の更年期について学んだメノポーズ（更年期）カウンセラーの立場としていうなら、その問いに対する答えは「ノー」。私がここで伝えたいのは、「更年期でつらいなら、病院に行って相談してもいい。治療法はある」ということだ（男性にも更年期症状はあるが、ここでは女性の更年期に絞って話したい）。
では、更年期の症状が現れてつらい場合、どこの病院に行けばいいか？ 基本的には婦人科で、更年期外来があるクリニックならベストである。
病院に行った場合はどのような治療法を提案されるのか。考えられるのは、（1）漢方薬、（2）サプリメント、（3）ホルモン補充療法（ＨＲＴ）だ。
【治療法（1）】漢方薬
3分類から自分に合うものを
体の中の巡りを良くして気持ちを穏やかにし、栄養状態や代謝を改善してくれるのが漢方薬。即効性はないが、ゆるやかに効き、ＱＯＬ（生活の質）を上げる力強い味方。ドラッグストアや専門店などのほか、内科や婦人科で処方してくれることもある。
漢方薬でもっとも大切なのは＜証＞。これは、症状と体質が合わさった概念で「虚証」「実証」「中間証」の3つに分類される。簡単にそれぞれの＜証＞の特徴を説明すると、以下になる。
「虚証」：体が本来持っている機能である＜気＞や、栄養分の＜血＞が不足した状態。胃腸の弱い痩せ形の人に多い。
「実証」：なにかが過剰になっている状態。暑がりで体格の良い人が多い。
「中間証」：虚証、実証の入り混じった症状が出る人。
