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胃のケアをすることは脳（メンタル）によい影響をおよぼす――。消化器内科医療の最前線を牽引するドクターが、最新の遺伝子研究と2万人の臨床データから導き出した「脳と胃に良い食品」を紹介する。本稿は、一石英一郎『「胃」を整えると自然と「不安」が消えていく』（アチーブメント出版）の一部を抜粋・編集したものです。
大量のエネルギーを必要とする
「脳」に必要な栄養素とは？
私たちの脳は大変厳密に管理されていて、“血液脳関門”というバリアがあり、有害なものをブロックしたり、脳の中の不要な物質を排出しています。
また大量に脳に入ると麻薬中毒のような症状を引き起こすドーパミンといった快楽物質、血圧を上げるアドレナリン、ノルアドレナリンといったホルモンもブロックされています。
脳のエネルギーになるものはおもにブドウ糖ですが、最近ではケトン体という飢餓状態になると増える物質も、非常事態時の脳のエネルギー源として注目されています。
脳は体重の約2％しか重量がないのに、エネルギー消費量は全体の約2割と非常に大量のエネルギーを必要とします。
ブドウ糖が足りなくなる（低血糖状態）と恐怖、不安、怒りなどの否定的感情が起こりやすくなります。血糖異常はうつ症状を引き起こしますが、これにはビタミンやミネラルの欠乏も関係しています。
ビタミンは脳の機能を維持するために重要な栄養素です。脳はブドウ糖をそのまま使うのではなく、ATPという形に変換してエネルギー源としています。このエネルギー代謝で必要とされるのがビタミンB1（チアミン）、ビタミンB2（リボフラビン）、ビタミンB3（ニコチン酸）などです。
また、ビタミンB6（ピリドキサール）、パントテン酸、葉酸は神経伝達物質を合成するときに使われます。
ビタミンが欠乏すると、エネルギーがうまく回らないので疲れやすくなったり、不安感から過敏となり、怒りっぽくなります。
ビタミンB1は脳内でブドウ糖を水と二酸化炭素で分解してエネルギー変換する際に必要です。“道徳ビタミン”とも呼ばれ、ビタミンB1が不足すると攻撃的になり、協調性や道徳性が低下します。
ビタミンB1は穀類の胚芽、牛肉、豚肉、ナッツ類、豆類などに多く含まれます。
ビタミンB3も脳のエネルギー代謝には必須の栄養素です。肝臓ではビタミンB3が合成されますが、脳内ではつくられません。欠乏すると、うつ症状、情緒不安定、刺激に対する感受性が増す、短期記憶が悪くなるといった症状が出ます。ビタミンB3は酵母に豊富で、牛肉、ナッツ類、豆類、穀類、魚肉に含まれます。
ビタミンB6は神経伝達物質を合成する際の補酵素として働きます。欠乏するとイライラ、記憶力低下などが起こります。肉、魚に多く、野菜、果物類にはほとんど含まれません。
うつ病患者の治療に使われることもある葉酸も脳機能の維持には不可欠です。葉酸が豊富な葉物野菜を積極的に摂りたいものです。
ビタミンは脂溶性と水溶性があり、脂溶性ビタミンであるビタミンAやビタミンDは脳に届きます。ビタミンCも調節されながら通ります。分子量の大きいビタミンEだけは脳に届きにくいようです。
水溶性ビタミンであるビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンB12などは容易に血液脳関門を通過しますが、ビタミンB6はこの関門を通過しにくく、脊髄液を介して脳内に移行することがわかっていて、多くのビタミン類は食べたり飲んだものがいずれかの経路にて、最終的には脳内にそのまま届くことになります。
脳によく胃も元気にする
ビタミンとミネラル
ミネラルは不思議なことに、身体に有益な亜鉛やセレン、カリウムなどが速やかに脳に届きます。海水の成分はカリウムが多いのですが、細胞内の成分もカリウムは同様に多いです。生物が誕生した起源が海であることに関連しているのかもしれません。
他方、有害かもしれないアルミや、脳が塩漬けにならないようナトリウム（塩化ナトリウム）は血液脳関門を通過できません。
ただ、最近の研究ではマグネシウムやカルシウム不足になると、血液脳関門が壊れてアルミが入って、アルツハイマー型認知症のリスクが上がると言われ始めました。ラットを使った実験では、マグネシウムは脳浮腫を軽減し、血液脳関門そのものを保護するのに役立っていることがわかっています。
ですので脳によい食材で胃の細胞も元気にしてくれるのは、ビタミン豊富な食材と健康ミネラル（マグネシウム、亜鉛、カリウム、セレン）に富んだものになります。
反対に水銀のような有害物質が入ってしまうと、頭がぼーっとして思考力も落ちます。
産業医として定期的に工場巡視をしていたとき、水銀中毒になっている方を何人か診ていましたが、ぼんやりとしていて頭がうまく働いていないようでした。水銀を解毒するためにはセレンを摂りたいです。
亜鉛は記憶や感覚などの脳神経の情報伝達を調節する役割があります。アルツハイマー型認知症になると海馬の亜鉛量が少なくなります。亜鉛が欠乏すると学習記憶障害、嗅覚障害が起こります。ホヤには亜鉛やセレンが豊富に含まれています。
また、脳は水分を抜くと半分は脂質（リン脂質、糖脂質、コレステロールなど）でできています。
脳内のブドウ糖とタンパク質からリン脂質は合成されます。ただ、体内合成されない脂質（アラキドン酸、リノール酸、リノレン酸などの必須脂肪酸）は食事により、脳への補給を心がけなければいけません。
大豆や魚油は必須脂肪酸の含量が高く、青魚に含まれるドコサヘキサエン酸（DHA）、エイコサペンタエン酸（EPA）も血液脳関門はよく通過し、これらを摂取すると認知機能の改善につながり、記憶力・学習力の向上がみられる報告があります。
細胞を元気にする
ファイトケミカル
国立がん研究センターがおこなった解析では、日本人約19万人を対象に平均約11年間追跡調査した研究で野菜をもっとも多く摂取している群は、していない群と比較して、胃の下部に起こる胃がんの発症率が0.78倍と有意に低いことが明らかになりました。これは野菜や果物の抗酸化作用によるものだと考えられています。
面白いのは、女性ではこの関連性はなかったことです。女性は男性と比較して、野菜を摂っていて、リスクになるほど不足していなかったとみられています。
ここからわかることは、野菜は食べれば食べるほど予防になるわけではありませんが、不足すると胃がんのリスクを上げてしまうのです。意識して摂りたいものです。
胃に限らず細胞のアンチエイジングとして期待できるのが野菜などの植物に含まれるファイトケミカルです。
植物は移動することができません。自分で自分の細胞を守るための有効成分をつくっています。それがファイトケミカルです。ヒトが取り入れることで活性酸素やフリーラジカルによる酸化を防止し（抗酸化機能）、老化やさまざまな病気のリスクを低下できますし、細胞自体を元気にしたり活性化する成分も含まれています。具体的には免疫機能や解毒作用、寒暖差に負けないよう細胞を守る成分などさまざまです。
