貴重なお仕事時間に、すみません。このときニコさんは新刊の準備もあって、特に忙しい時期のようだった。

「だからこそ健康第一で。自分の身は自分で守らないと」

　忙しくても食事は抜かない。体を動かすことにも意識的で、ジムにも通っている。先のバランスボールは体幹を鍛え、背筋を伸ばすために購入した。

「あ、きのこも入れるんだった！よく忘れちゃうんですよねえ、安いときに買って冷凍しているんです」

　冷凍庫からジッパー付きの保存袋を取り出し、舞茸とぶなしめじを鍋中へ。石づきを取り除いて、ほぐして冷凍されていた。

　煮えてきたところで春雨も入れて、鶏がらスープの素、酒、少々の塩で味つけする。ひと煮立ちさせて完成だ。

「薄めに味つけしておいて、飽きてきたらナンプラーを加えて味変するんです」

　ナンプラーはうま味と香りの強いタイの魚醤。少量で味の雰囲気がガラッと変わる。細かい工夫をされるんだなと、ちょっと感じ入った。小さなことかもしれないけれど、ひとつ部屋の中でずっと作画を続ける生活において、ナンプラーの1滴2滴も生活のいいアクセントになっているのかもしれない。