デリカPHEV化への野望

F：今年で20年目ですが、大きく変わったことはありますか？

柴：2012年に大きく変えています。それまでのデリカは基本的にガソリン車でしたが、2012年末に2.2Lクリーンディーゼルの4N14を積む仕様が加わりました。

※2012年に搭載されたエンジンは、直列4気筒2.2L DOHCターボディーゼルで、型式は4N14。最高出力148ps、最大トルク360N・m。6速ATとの組み合わせだった。このエンジンは欧州向けアウトランダー搭載エンジンをベースに、ミニバンに合わせて燃費・排ガス・動力性能を最適化したものだ。ディーゼルエンジンは重い。デリカはディーゼル化により車両重量が110kgも増え、サスペンションのチューニングや、ディーゼル特有の振動と騒音対策も行われた。2012年は、デリカ大変革の年と言える。

F：とても言いにくいことだと思いますが、フルモデルチェンジはしないのですか？

柴：そりゃ、いずれはすると思いますが（笑）。

F：そのために、今はどのような準備をされているのですか？

柴：いや、そこはちょっと……いろいろ考えてはいますけど（苦笑）。

F：今のままでも安定して売れるのだから、別に変えなくてもいいやと思っちゃいますよね。

柴：まぁ、そういう部分も正直ありますし、一方で開発する人間としては、やっぱり新しい物を出したいという思いがありますよ。どんどん新しい技術を入れて、新しいクルマを造っていきたい。そこは強く思います。

　例えばアウトランダーで出しているPHEV。あれをデリカにも載せたいと。そんな声はネットでもよく見ますよね。デリカにもPHEVのニーズがあるのかなとは、やっぱり思いますね。

F：デリカでPHEV。積めるのかな、あのデカいバッテリーと駆動用モーター。重くなり過ぎませんか？できるのかなぁ……。

柴：できないものはないと思っています。

F：できないものはない、ですか。

柴：ないですよ。もちろんない。必要な開発要素はたくさんあるとは思いますよ。電池をどれだけ載せるのか、どんなモーターを置くのか。

F：今のところ三菱にディーゼルのハイブリッドはないですよね。

柴：三菱はガソリンです。でも、やればできると思います。はい。

「できないものはない」と言い切った柴田さん。いいですね。エンジニアはこうでなければいけません。

　このお話は次週に続きます。それではみなさま、ごきげんよう。

（フェルディナント・ヤマグチ）