F：確かに「音からの情報」というのはとても大きいですよね。いま自分はMT車に乗っているのですが、峠を走る時などは、タコメーターよりも音で変速の判断をしていますもの。

赤：もちろん普通に街中を流して走るだけなら、そんな音はいらないと思っています。でも積極的に運転を楽しもうとした時には、音はかなり重要な情報になる。だからSuper-ONEでは、音を出すこと自体を必要な機能として考えました。実はエンジン音だけでなく、いろいろな音を作って実験もしているんです。もっとメロディーっぽい音とか、電子っぽい音とか。でも結局エンジンっぽい音が一番自然にクルマの状態を掴みやすかった。慣れの問題もあるかもしれませんが、今まで長くクルマを運転してきた人にとって、回転が上がって音が高くなるというのが直感的に分かりやすい。

トランスミッション屋とNVエンジニアが手を組んだ

F：変速感に関してはどうでしょう。加速の途中であえて「段」を作り、まるで有段ギヤをシフトアップしているかのようなあの感覚は。

赤：一発でずっと「ブーン」と音を上げていくと、少し速度が変わったくらいでは音の変化がほとんど分からなくなるんです。途中でステップを入れると、小さな速度変化でも音の変化として返って来る。それでああいう形にしています。制御を作る時には、実際にトランスミッションをやっているエンジニアにも入ってもらいました。

F：なんと！　EVのためにトランスミッション屋さんを呼んできた。

赤：そうです（笑）。そして音を担当したのは、普段からホンダ車の音を作り込んでいるNV（ノイズ・バイブレーション）のエンジニアです。彼らの本業は基本的に「いかに余計な音を消すか」ですが、今回は逆に音を作ってもらった。

F：今まで散々「音を消せ、もっと静かなクルマにしろ」と言われ続けてきた人たちが、今度は「音を出せ」と（笑）。

赤：そうなんですよ。そこは結構議論がありました（笑）。技術としては、もともとエンジン車で使っているアクティブ・サウンド・コントロールがあります。例えばシビックTYPE Rはスピーカーから音を少し足して、エンジン音を気持ちよく聞かせています。その技術を使って、今度は音のしないEVで音を作った。これは今回初めてやったチャレンジです。