Photo by Shintaro Iguchi
今治造船と新来島どっくが、アンモニア燃料自動車運搬船を共同で設計し、2030年までに計4隻建造する。両社はいずれも愛媛県今治市に本社を置くが、長年ライバル関係にあった。なぜ、手を取り合うことになったのか。連載『重工・機械 成長への羅針盤』の本稿では、新来島どっくの森克司社長への独自取材などから、異例の協業の舞台裏を明らかにする。（ダイヤモンド編集部 井口慎太郎）
造船のライバルが異例のタッグで、業界勢力図に異変！
「近くて遠い」2社が手を取り合った衝撃
「共創の道を選んだ」。10月下旬、新来島どっくの森克司社長は東京都内で開かれた記者発表会でこう宣言した。今治造船の檜垣幸人社長も「競争の垣根を越えて（新来島どっくと）力を合わせたことに意義がある」と強調した。官民1兆円規模の投資に沸く日本の造船業界に、勢力図の変化を予感させるビッグニュースが飛び込んできた。
いずれも愛媛県今治市に本社を置く、国内最大手の今治造船と新来島どっくが、アンモニア燃料自動車運搬船の基本設計を共有することになったのだ。
知名度では今治造船が上回るが、新来島どっくは建造量国内5位（2024年）で、自動車運搬船では世界最多の累計建造隻数を誇る有力造船メーカーだ。
造船業界は大きな転換期を迎えている。人手不足、資材高騰、中韓勢の拡大で、体力のない造船メーカーは生き残りの瀬戸際にある。各社共通の課題が、設計リソースをいかに確保するかだ。設計を共有する動きはあるが、設計図面は造船会社の頭脳ともいえる最大の財産であり、競合に委ねる判断は非常に重い。この問題は特集『なるか造船復活 嵐の出航』の＃5『「造船業は1～3グループへ集約」政府方針が業界に波紋！再編の行方を最新の業界勢力図で解明、小粒になった名門・三菱造船はどう生き残る？』で詳述している。
今治造船と新来島どっくの本社は車で10分ほどの距離にあるが、これまで本格的な協力関係はほとんどなかった。まさに「近くて遠い」ライバルだった。
次ページでは、森社長への独自取材から、宿命のライバルが手を取り合うことになった経緯に迫る。新来島どっくが巨額設備投資を決断した理由と勝算についても明らかにする。
