自動車販売に新型コロナウイルス感染の初期症状が出ている。多くの主要国が中国や日本・イタリアと同じ道をたどれば――その可能性は高まっているように見えるが――事態はさらに悪化する恐れがある。新型ウイルスの感染流行は中国で始まった。同国への影響は突出して大きく、2月の国内自動車販売台数は前年同月比80％減と異常な落ち込みになった。中国はウイルス封じ込めのため、極めて厳しいいわゆる「社会的距離戦略」を講じ、世界にとっては極端な見本となっている。中国国内の感染状況に安定化の兆しが見え始めるにつれ、2月最終週の自動車販売はわずかに上向いた。中国以外で最大の影響を受けている韓国では、2月の自動車販売が前年同月比20％減少し、月間で2009年以来の低水準に沈んだ。日本は10.7％減、イタリアは8.8％減だった。今年はうるう年で、昨年より営業日が1日多かったうえ、週末が月内に5回もあったにもかかわらず販売は低迷した。