経営破綻はクセになる？（その1）
欧米の航空業界にみる破綻の「洗練」

経営破綻と離婚の相似

　「離婚はクセになる」という説がある。

　それを望む人にとっても、離婚それ自体はネガティブなイベントだ。しないで済むならそれに越したことはない。いざ実行となると、大変なエネルギーを必要とする。僕はまだしたことがないので推測だが、少なく見積もって結婚の十倍の労力はかかる気がする。

　全面的にうまくいく結婚生活というのはほとんどない。どんな結婚でも大小さまざまな問題が起きるのが常だ。最初の離婚はブレーキがかかる。大変な仕事にみえるだからだ（実際大変なのだが）。ところが、初心者なら離婚するほどでもない問題でも、経験者は離婚カードを切りがちになる。一度を経験した人は、離婚という大仕事のノウハウを持っているからだ。経験に基づくノウハウがあれば、2回目以降の離婚のコストは格段に小さくなる（知り合いの離婚3回経験者によると、3回目以降は結婚するより楽になるらしい。「だって式を挙げたり、挨拶状とか出さなくていいじゃん……」とのこと）。離婚はクセになる、という成り行きだ。

　経営破綻（ありていにいって倒産）という仕事（？）もこれに似ているように思う。喜んで破綻する人はいない。離婚と同じく、できたら避けたい事態だ。しかし、最初の破綻は大事でも、2回目以降はノウハウが使える。同じ倒産にしても、心理的な抵抗は小さくなる。コトの展開パターンや手続きもわかっている。で、クセになる。

米国航空業界で起きたこと

　航空業界は競争が激しく、収益性が低い業界の典型だ。とくに競争が激しいアメリカでは、経営破綻が日常茶飯事。90年代に入って規制緩和が本格化すると、長い歴史を誇り、業界でも最も影響力を持っていたパンナム（パンアメリカン航空。懐かしいですね……）が早々に経営破綻の憂き目にあった。

　ご存知のようにアメリカの経営破綻は通常「チャプター11（連邦倒産法第11章）申請」という形で処理が行われる。これに引っ掛けて、アメリカの航空会社には”company of Chapter 22”とか”Chapter 33 company”と揶揄される会社がある（蛇足ながら、2回、3回と破綻を経験しているという意味）。パンナム亡き後のアメリカ航空業界のビッグ５といえば、アメリカン、ユナイテッド、デルタ、ノースウェスト、USエアーだった。すごいのは、このかつてのビッグ５がその後すべて破綻を経験しているということだ。まことに厳しい業界ではある。

　パンナム破綻はアメリカでも大騒ぎになった（結局パンナムは再生が軌道に乗らず消滅している）。ところが、いかんせん過当競争の航空業界だ。規制緩和後、破綻が頻発する。破綻と再生のノウハウがどんどん蓄積していく。破綻処理とその後の事業再生のサポート・サービス（投資会社とか弁護士とか）も充実しまくる。破綻処理の制度やルールも整備が進む。悪循環か好循環かは別にして、循環的な成り行きで、経営破綻が「カジュアル」な出来事になる。航空業界のチャプター11申請はもはや「ちょっとダイエットに行ってくる…」という調子だ。