地下40mで見た「横浜環状北線」
最新トンネル工事の現状
2012年12月7日、首都高が平成28年度に完成を目指す、横浜環状北線（きたせん）のトンネル工事現場を見た。
その前夜、TOYOTA・FIFAクラブワールドカップジャパンで、サンフレッチェ広島の初戦突破に湧いた日産スタジアム。鶴見川を挟んだその向かい側に、白色基調で5色のストライプを描いた仮設建物がある。この5色、アーバン＆ネイチャーをイメージし、緑色（木）、青色（川）、茶色（土）、薄赤色（夕焼け）、そして黄色（構造物として建物）を意味する。
横浜環状北線。シールド工事、発進立坑。生麦行き Photo by Kenji Momota拡大画像表示
ここが、首都高（首都高速道路株式会社）、横浜環状北線（きたせん）の横浜工事事務所だ。午前11時過ぎ、小嶋俊之同所所長を先頭に、同社神奈川建設局・建設管理課、調査・環境課、設計課の関係者らと共に、地下約40ｍまで鉄製の階段で降りた。そこには大きな横穴があり、東の方向へ約100ｍ行く。すると、天井に向かって大きな空間が広がる場所に着いた。ここが、シールドマシンのスタートポイント、「発進立坑」だ。
そこから東方向にさらに続く横穴に「生麦行き」との表示。
発進立坑の地上部分。新設される、新横浜出入口が近い Photo by Kenji Momota拡大画像表示
その下をくぐり、約5％の下り勾配で約300ｍ歩くと、壁の断面が円弧形から角形に変わった。ここが、「新横浜換気所」。同線は車両の進行方向に沿って縦流換気するため、トンネル内の約2～2.5km毎に地上への換気施設が必要だ。この方式だとトンネル内に排気用ダクトが要らない。そのため、走行路面（床版）の下部分は空間が広がる。そこが非常時の避難通路になり、さらに電機通信設備がある。非常時は東京湾アクアラインと同様に、左の路肩から避難用滑り台で路面下部へ降りる仕組みだ。
「本日はご覧いただけるのはここまでです。この先、現在はナッピー号がやや先行で、（発進立坑から）3.8kmほど掘り進んでいます」（小嶋所長）
横浜環状北線は、第三京浜・港北IC（インターチェンジ）と首都高1号横羽線の生麦JCT（ジャンクション）とを結ぶ全長約8.2km。そのうちの72％にあたる5.9kmがトンネルだ。さらにそのうちの5.5kmでシールドトンネル工事を行う。
