市内の保育園と幼稚園を統合して新設された認定こども園は、ツムラからの企業版ふるさと納税を活用しました。
市長時代に毎年入園式や卒園式に出席していた私は、子どもたちが雨漏りした古い建物や狭い場所で過ごす環境を変えたかったのです。
『逆境リーダーの挑戦 最年少市長から最年少知事へ』（PHP新書）鈴木直道 著
こども園の広いホールや園庭で遊んでいる子どもたちを見ていたところ、保育園の先生が「みんな、知事が来たよ」と声をかけました。すると、知事という言葉をまだ知らない子どもたちは、こう言いながら駆け寄ってきてくれました。
「えっ、じじ？ 誰のじじが来たの？」
私は、本当に嬉しかった。
実現までに時間はかかりましたが、計画と資金集めに奔走した日々の苦労がいっぺんに報われ、やはりこの施設をつくってよかったと、心から思ったのです。
