佐藤優氏 Photo by Wataru Mukai
時事通信社の7月世論調査では、岸田内閣の支持率は15.５％まで低下した。なぜ、支持率の低い岸田政権は倒れないのか。一体、誰がこの政権を支えているのか。佐藤優氏は岸田政権を支える“影の支配者たち”の存在を指摘する。（構成／石井謙一郎）
岸田政権を支える“影の支配者たち”とは
——『自民党の派閥 政治の密室 増補最新版』で渡辺恒雄さんは、派閥の存在理由としてポスト、活動資金、選挙、総裁選の4つがあると書いています。
この本を読むと、日本人が組織を作るときの原型がわかります。企業や官庁でも基本は同じですが、権力が金で動くゲームは政治だけでなくヤクザの世界にも存在します。日本人が集団を作って競争を始めるとどうなるかが純粋な形で現れたのが、かつての派閥だったと言えます。
しかし現在では、派閥はもはや活動資金を配れないし、選挙支援ができる体制もありません。残っている理由は、ポストの配分だけでしょう。
『自民党と派閥 政治の密室 増補最新版』（実業之日本社）1800円（税別）
——では、派閥に存在意義はありますか。
政治家を教育する機関としての意義はあります。派閥の中で訓練していくことによって、リーダーシップを培うのです。
派閥の長まで上りつめる政治家は、それなりの人物です。派閥という政策的に似た考え方の集団の中から、年配の政治家が若い国会議員を将来性を見極めて教育（いわゆる雑巾がけ）し、ふさわしいポストに就かせるのが、派閥の存在意義でしょう。その切磋琢磨で生き残った派閥の長の中から内閣総理大臣が誕生するのです。
自民党が派閥を完全に解消して総裁選をやるとしたら、どうなるか？ 400人も議員がいれば立派な大衆社会ですから、直前の言動が印象に残ったとか、なんとなく声がいいとか見た目がカッコいいといった雰囲気で、投票することになりかねません。
——大衆迎合型になりますね。
確実にそうなります。2001（平成13）年の総裁選を思い出してください。小泉純一郎さんが総理になった総裁選は、大衆の人気を得ていた田中真紀子さんが小泉さんを応援したために、異常な雰囲気の中で行われました。小泉さんが人気を得るのは、その翌年に北朝鮮を訪問して金正日総書記と首脳会談を行ない、拉致被害者5人を帰国させたあとですから。
最近の政治は、ますますポピュリズムに走りがちです。いい例が、上川陽子外務大臣です。次の総理候補に名前が上がるほどだったのに、5月に静岡県知事選挙の応援演説で「この方を私たち女性が生まずして、何が女性でしょうか」と言ったのが失言とされて、人気は一気に失墜しました。文脈から捉えて、選挙に当選させようという意味は明白なのに、「産まずしてと言ったのだから、この人はダメ」と決めつけられてしまったんです。
——ポピュリズムは、政治を悪いほうへ向かわせるのでしょうか。
