応援すること、されること」が最大の力になっていく
有森さんがランナーとして最初の一歩を踏み出したとき、恩師がしてくれたことは「応援」だった。「応援」は、応援する人が思っている以上に、応援される人に大きな力をもたらしていく――有森さんは、そう明言する。
有森 いまここに、がんばっているあなたがいるから、人は、その人を応援するのです。だから、人は、応援されると、“自分が存在し、がんばっていること”を改めて強く感じます。そうして、その人はさらにがんばることができるようになる。マラソンでは、沿道にいる人の声援で、ランナーは生き返ります。応援する人は、自分の声でランナーが元気になることに自分の存在意義を感じます。「応援」をする側もされる側も、「応援」によって、新たなエネルギーを得ていくのです。
職場においても、応援したり、応援されたりする行為はモチベーションのアップに大切なものだ。とはいえ、日々の業務の中で、「応援」はそれほど多くないように思えるが……。
有森 応援し合える関係をつくりたいなら、社内運動会の開催がおすすめです。オフィスの中では良い関係をなかなか築けないメンバーであっても、同じチームになると、「お互いがんばろう！」という意識が芽生えます。最近は、会社単位で駅伝大会に出場することも増えているようです。「みんなで、1本のたすきをつなぐ」という結束感と達成感が、仕事にも好影響を及ぼすのでしょう。
また、誰かを応援することで自分たちが元気をもらうという意味では、会社単位でSDGsをテーマに活動したり、ボランティア活動をおこなったりすることも有効でしょう。社会を支援する活動に会社が携わっていれば、そこで働く社員は、誰もが誰かを応援していることになりますから。
アトランタ五輪から、約30年――いま、有森さんは次世代を応援しながら自分の道を走っている。この先には、どのようなゴールを思い描いているのだろうか？
有森 「スポーツ、アート、ミュージック」という3つの領域で、人間の生きる力、社会が繁栄する力を引き出していけるような場を、子どもや若者たちと一緒に創り、みんなが共に育っていける教育活動をしていきたいですね。
大切なのは、「能力の有無に関わらず、状況を変えていく力は誰にでもある」ということ。そして「自分自身で決めたことに挑戦するとき、その人にはものすごく大きなエネルギーが湧いてくる」ということ。応援したり、応援されたりすることで、そのエネルギーはさらに強くなる。誰もが何かに挑戦することができて、自分の道を拓いていけることを、私は若い世代に伝えていきます。
