運動はアンチエイジング効果がある

 今回はちょっと理科の学習みたいになります。昔の知識を思い出しながら読んでください。

 皆さん、筋肉といえば、どういう働きを思い浮かべるでしょうか。重いものを持ち上げる、速く走る、ラケットを振る、ゴルフボールを打つ、歩く等々。運動機能に関係した機能がまず浮かびますよね。

 でも実は運動をしていない時でも心臓を動かすのに心筋、呼吸をするのに呼吸筋というように複数の筋肉が働いています。伸びたり収縮したりと、いわば力仕事をこなす働き者の労働者という印象でしょうか。

 ところが最近では、運動機能に関係する骨格筋に内分泌作用があることが分かってきました。分泌されるものをまとめてマイオカインと呼び、その中には若返りに関わる因子も含まれています。運動はアンチエイジングに効果があることがこの点からもわかります。

 このほか、血管内皮や脂肪細胞にも「本業」のほかの別の顔があるのが分かってきました。

 血管内皮は血管の内側で血管の収縮や弛緩に重要な役割を果たしていますが、ほかにもＮＯ（一酸化窒素）を産出し、血管の動脈硬化を予防しているのです。脂肪細胞はエネルギー貯蔵が主な働きですが、レプチンやレジスチン等多くの物質を分泌し脳を含む他の器官に働きかけています。

 脂肪細胞はエネルギー貯蔵が主な働きですが、実はアディポサイトカインと呼ばれる様々な物質を分泌しています。アディポサイトカインにはインスリン抵抗性を上昇させるレジスチン、動脈硬化を促進するＴＮＦ-αなどがあり、肥満がアンチエイジングの妨げとなる一因となっています。

 今回のテーマである「腸（小腸）」は消化吸収の器官と習ったのではないでしょうか。ところが最近は「免疫の臓器」として大きなスポットライトが当たってきました。人の免疫力の半分は腸が担っているのです。