photo:新華社/アフロ
9月13日、北朝鮮は国連安全保障理事会で採択された制裁決議について、「極悪非道な挑発行為の産物」と国営メディアを通じて猛反発した。北朝鮮による軍事挑発がエスカレートすることだけは間違いない。
日本では、防衛省が2018年度予算の概算要求で、過去最大となる5.2兆円の計上を決めたばかり。北朝鮮の核・ミサイル開発など、周辺地域の情勢緊迫化が“免罪符”となり、防衛関係費は6年連続の増額となる見通しだ。
膨張する防衛予算──。果たして、その使い道は適正といえるのか。ここでは、注目すべき予算項目を三つ挙げる。
第一に、北朝鮮対応として計上された弾道ミサイル防衛関連経費だ。費用説明のトップの欄に、初めて陸上配備型迎撃システムの「イージス・アショア」が明記された。一方で、同じく新たなミサイル防衛手段として検討されてきた高高度防衛ミサイル「THAAD（サード）」導入は見送られた。
弾道ミサイル防衛には、ミサイルが大気圏外に出て放物線を描いて落下を始める「ミッドコースフェイズ（中間段階）」を狙うタイプと、大気圏に再突入し標的に落下する「ターミナルフェイズ（最終段階）」を狙うタイプがある。
現状、日本の装備では、イージス護衛艦がミッドコースで迎撃し、地上配備型迎撃ミサイル「パトリオット（PAC3）」がターミナルを狙う段取りになっている。
今回、明記されたイージス・アショアとは、陸上にイージス護衛艦と同様の設備を設置して迎撃を行う、ミッドコースタイプ。一方の見送られたTHAADは、PAC3よりも高高度で迎撃できるターミナルタイプである。
ある防衛省職員は、「予算に限界があり、低価格のイージス・アショアを優先させた」と言う。だが、「イージス艦と守備範囲が重複するイージス・アショアよりも、PAC3と守備範囲をすみ分けて対応できるTHAADを推す声が根強い」と元自衛官は打ち明ける。
「当座は、PAC3の射程を延ばした換装システムで乗り切ろうとしているが、ミサイル防衛に必要な対処能力は不十分。有事には間に合わない」（別の元自衛官）というのが実情なのだ。
