Photo by Yoko Akiyoshi
量子コンピューターという単語が近頃、ニュースに出現する。これがどんな機械で、産業と社会をどう変える可能性があるのか。理解している人は、きっとほとんどいない。当然である。量子コンピューターは計算機科学の先端領域で、今まさに研究中。産業界ではほとんど応用に至っていない、次世代の計算機なのだ。この最先端領域に半ば研究、半ばビジネスで挑む、飛び切り若い起業家たちがいる。楊天任氏は、量子コンピューターのアルゴリズムとアプリケーションを開発するQunaSysの創業者。山城悠氏は、東京工業大学の博士課程に籍を置きながら、量子アニーリング方式のコンピューター向けにソフトウエアを開発している。特集「ディープテックで行こう！」（全14回）の#11では、2人に量子コンピューターの基本の基を教えてもらう。
――量子コンピューターってそもそもどういうものですか。
「スパコンでも計算力が足りない問題がある」（楊氏） Photo by Y.A. 拡大画像表示
楊 今使われているコンピューターは、ビット（論理素子）が0か1のどちらかの状態で計算します。これに対し量子コンピューターの場合は、量子力学の「重ね合わせ」を利用して、量子ビットの0と1を重ねた状態で計算します。そうすると計算対象によっては、従来のコンピューターよりはるかに速く、正しい答えを得られるものがある。
――量子力学……0と1が重なる……よく分かりません。
楊 まあ、そうですよね。ノーベル物理学賞の受賞者（1965年）で、量子コンピューターの原案の提唱者である米国のファインマンは、「量子力学を理解できたと思ったなら、それは量子力学を理解できていない証拠だ」と言っていたくらいですから。専門外の人には正直、理解しにくい。
――それが本当に実用レベルのコンピューターになりますか。
「最適化計算で物流は大きく変わる」（山城氏） Photo by Y.A. 拡大画像表示
山城（以下、山） 確かに長い間、「理論はあるけれど、本当に作れるのか？」と懐疑的に見られてきた。でもそれが2014年に激変したんです。
