写真：朝日新聞社／時事通信フォト
新型コロナウイルスの感染予防に万全を期したい気持ちはあれども、マスクと同じく、いまだになかなか手にできないのがアルコール消毒液だ。消毒液は、なぜこんなにも足りないのか。特集『日本企業 緊急事態宣言』の＃11では、消毒液の流通を阻む“意外な犯人”を明らかにする。（ダイヤモンド編集部 新井美江子）
いつまでたっても全く足りない！
花王がついに通常の20倍の消毒液生産へ
2月は平時の約2倍、3月は同2.5倍——。日本全体でそれほど生産が増えているというのに、新型コロナウイルスの感染拡大に伴う需要の爆発で一向に供給が追い付かないでいる製品がある。コロナの“撃退”に欠かせないアルコール消毒液だ。
というのも、消毒液は「もともとそんなに市場が大きい製品ではなかった」（経済産業省関係者）。そのため、数倍レベルに生産量を増やしたところで今のコロナ禍の下では「焼け石に水」（ドラッグストア幹部）なのだ。
例えば「ビオレu 手指の消毒液」などを生産する花王は、既存の自社設備や製造委託先の設備などをフル稼働させることで、2月は2019年の通常月と比べて2倍、3月は同3倍の消毒液を生産した。しかしそれでも全く足りず、他製品を生産していたラインを消毒液向けに転用するなど、消毒液を生産できる全ての工場での対応を決めた。
4月9日には、こうした措置によって、4月後半からは実に同20倍以上の生産量を確保すると発表。まずは政府の要請に従う形で医療機関や介護施設等の需要から対応するものの、「何とか一般家庭向けにも振り向けられるようになる」（花王）としている。
