自動運転車の時代が近づくにつれ、重要な疑問が浮上している。大量の自動運転車を路上で走らせるには、どの程度安全であるべきかという疑問だ。米道路交通安全局（NHTSA）は最近、テスラ車の衝突事故について27件の調査を開始し、4件の調査が完了したことを明らかにした。これら調査の中には、同社の運転支援システム「オートパイロット」に関連するものもある。この記事についてテスラにコメントを求めたが、回答は得られなかった。自動運転技術は多くのメリットが期待できるが、安全性と信頼性に対する懸念が決定的な問題となっている。業界もこれを認識している。「人々は新しい自動車技術を受け入れる準備ができている。それが運転の安全性を向上させるのなら、特にそうだ」。全米自動車協会（AAA）の自動車技術・業界渉外担当責任者、グレッグ・ブラノン氏は2月に最新の世論調査結果を発表した際にこう述べた。技術が向上するにつれ、自動運転車は安全面で非常に大きなメリットをもたらすことが期待できる。最も頻繁に繰り返されているのが、マッキンゼーが2015年のリポートで言及した「交通事故による死者数の90％減少」という数字だ。