キャリア形成に関して誰もが聞いたことのある助言がある。なくてはならない存在になれ。だが最近のホワイトカラー対象の人員削減では、その目標を達成したと考える人々が憂き目に遭っている。クビになった労働者やこの状況を目の当たりにした他の人々は、代わりのきかない従業員などいないと話している。誰にも手出しのできない存在になろうと奮闘するあまり、逆効果になったり、つけ込む隙を与えたりするとの意見もある。努力を職の安定につなげるために、要求される以上の頑張りを見せても、クビになる時はなるのだ。こうした失望感が、必要不可欠な人材を目指すという知恵をめぐる議論に火を付けている。年配の労働者たちは、手放すには惜しいほどの技能の高さや多才さがあったおかげで、何度も人員削減の波を乗り越えたと語る。一方で若い労働者たちは、有能な働きぶりにもかかわらず身を守れなかった事例を共有することが多い。