台風の海・風雪の冬山にも助けに行く！自衛隊の“最後の砦”救難隊員がスーパーマンすぎる件

山：はい。乗れます（笑）。U-125Aは、イギリスのホーカー・シドレー社が開発したビジネスジェット機の「HS125」をベースに軍用に改造した機体です。ですから“空自の乗り物”としては乗り心地がとても良い。快適に乗っていただけると思います。

　今回搭乗した航空自衛隊の救難探索機、U-125Aの諸元は以下の通りだ。

救難隊は全国に10カ所、山でも海でも助けに行く

F：とても格好が良い。パッと見は普通のビジネスジェットですね。

山：確かにパッと見はそうですが、よく見ると違いがあります。機体左右に半球形の大きな観測窓があるでしょう。あそこの中に顔を入れて、海面や山岳を観測するのです。他にも胴体下部の捜索用レーダーアンテナや、機首下部の収納式赤外線暗視装置などがあり、よく見るといくつかの違いがあります。

F：山も見るのですか？海だけではなく？

山：救難の必要があれば、我々はどこにでも向かいます。ですから我々の隊員は、泳ぎの訓練も、山岳の訓練も、また空挺の訓練も行います。

F：空挺ですか？なんと！パラシュートで降りることもあるのですか。

山：はい。パラシュートでも降りますし、ロープ伝いに懸垂下降でも降りますし、ホイスト（モーター駆動の巻き上げ式昇降装置）を使うこともあります。状況により使い分けます。

F：救難隊は全国にいるのでしょうか？

山：北は北海道の千歳基地から、最南はここ沖縄の那覇基地まで、救難隊は全国に10カ所あります。具体的には千歳、秋田、松島、百里、新潟、浜松、小松、芦屋、新田原、那覇。隊員の教育や機材の大きな整備担当を行うのは愛知県の小牧基地、司令部は埼玉の入間基地に存在します。

F：救難隊は全国に10カ所、なるほど。