現在、テクノロジー業界で進行中の最大のドラマは、オラクルとＳＡＰの訴訟問題だろう。もともとはオラクルが自社のＩＰ (知的所有権)をＳＡＰの子会社に侵害されたとして起こした訴訟だが、今や完全に敵を叩きつぶすためのＰＲ戦争と化している。

　企業向けソフトウェア大手のオラクルが、ドイツに本拠を置くライバル企業のＳＡＰを訴えたのは2007年のことだ。ＳＡＰが買収したトゥモローナウ（TomorrowNow。2008年10月末で営業停止）が、オラクルのソフトを違法にダウンロードしたというのがオラクル側の主張である。

　トゥモローナウは、オラクルのソフトを利用する企業にメンテナンスなどのサポートを提供するサードパーティ・ベンダーだった。同社がバグの修正を含む通常のメンテナンスを超えて、ソフトのソースコードやアプリケーションを入手し、自分たちのビジネスに利用したため、オラクルは客を取られ収入の機会を失ったというのだ。

　訴訟内容は10項目にわたるが、ＳＡＰはオラクルの訴訟費用を負担する代わりに、オラクルがＩＰ侵害など違法行為に関する項目を取り下げるよう交渉した。ＳＡＰはトゥモローナウによる不適切な行為を認めた上で賠償額の設定に移ろうとした。裁判をとにかく早く切り上げて、長々と汚名を押し付けられるのを避けたいという考えだったのだろう。

　ところがその後、対立はさらにエスカレートしていく。

　そもそも両社が考える賠償額には、大きな開きがあった。オラクルが要求する賠償額は20億ドル。対するＳＡＰは、せいぜい4000万ドルが妥当だとしている。50倍もの開きがあるのだ。

　ＳＡＰがトゥモローナウを買収したのは、オラクルがピープルソフトという同業者を買収して間もないことであり、ＳＡＰはピープルソフトの顧客を奪うためにトゥモローナウによるＩＰ侵害を通して多数の顧客に便宜を図ってアピールした、とオラクルはいう。

　その上、オラクルはこの訴訟問題をきっかけに、“口撃”の矛先を仇敵のヒューレット・パッカード（ＨＰ）にまで向け始めている。