AUVSI オートメイテッド・ヴィークル・シンポジウム 2017の全体講演の様子　Photo by Kenji Momota

　アメリカの自動運転に関する動きに急ブレーキがかかった。

　そうした、日本にとって“ヤバい雰囲気”を7月10日の週にサンフランシスコで強く感じた。トランプ政権の下、自動運転バブルはこのまま崩壊してしまうのだろうか？

注目の国際協議の場だったのだが…

　アメリカの運輸交通委員会（TRB）及びDOT（運輸省）が関与する、自動運転や自動飛行に関する産学官連携での協議体である無人移動体国際協会（AUVSI） が主催する、AUVSI オートメイテッド・ヴィークル・シンポジウム2017（7月11日～13日、於：ヒルトンサンフランシスコ・ユニオンスクエア）を取材した。

　自動運転に関する国際協議は、国連の欧州経済委員会における自動車基準調和世界フォーラム（WP29）や、道路交通法等の整備に関する委員会（WP1）、また高度交通システム（ITS）の世界会議などが主体である。

　だが、グーグルやアップル、そしてインテルやエヌビディアなど、人工知能を活用した自動運転技術の研究開発を進め、デファクトスタンダードを狙う大手ＩＴ産業、及び自動運転を活用した新しい移動体サービス事業（MaaS :モビリティ・アズ・ア・サービス）の拡大を狙うウーバーやリフト等のライドシェアリング大手を抱えるアメリカが、法整備においても自動運転の世界をリードしているのが実情だ。

　筆者は直近の2ヵ月間、世界各国で自動運転に関する取材を立て続けてに行っている。具体的には、米サンノゼ市でのインテルの自動運転ワークショップと、エヌビディアの開発者会議GTC、仏ストラスブール市でのITS EU会議、また日本国内では経済産業省によるラストマイル自動走行実証に関する取材で福井県永平寺町、石川県輪島市、そして沖縄県北谷町。この他、日系及び欧州系の自動車メーカーが主催した各種の技術フォーラムで自動運転技術開発の担当者らと直接、意見交換している。

　その上で、AUVSIの自動運転シンポジウムに対して期待を持って参加したのだ。