大半の人々は、1日16時間起きていても重要な仕事を片付ける時間が足りず、ましてや知識の習得にまで手が回らない。だが新たな見方を示す神経科学者が増えている。睡眠時間は単に記憶を定着させるだけでなく、全く新しいこと、例えば外国語を学ぶのに適しているというのだ。なぜそんなことが起こりうるのか。臨床神経心理学者で米コロンビア大学教授のサナム・ハフィーズ博士は以下のように説明する。