「日本の水源地」である山林を外国資本が狙っている？（写真はイメージです） Photo:PIXTA
近年のキャンプブームに加え、コロナ禍で密を避けようとキャンプ場に出かける人が増え、プライベートキャンプ用に山林を求めるニーズが高くなってきている。林業の衰退もあり、かつて資産家の象徴だった山はいまや数十万円から数百万円で簡単に購入できるほど不動産価値が下がっている。そんな日本の山を買いあさる外国人がいるという噂（うわさ）を耳にした人は少なくないだろう。しかも狙われているのは、良質な水源地の山林だという。こうした話は本当なのだろうか。（ジャーナリスト 福崎 剛）
なぜ、日本の山林が
外国人に買われるのか
山林は、水源の涵養（かんよう）機能を持っている。わかりやすく説明すれば、山林の土壌が降水を一時的に貯留することにより、河川へ流れ込む水の量を平準化している。降水の河川への流量を自動調整するように働くため、洪水を緩和するのである。また、雨水が山林の土壌を通過することにより、濾（ろ）過する効果がもたらされて水質を浄化する機能を果たす。
つまり、きれいな水源を維持するためには、山林が必要というわけだ。この水源を狙って外国人が土地取引をしているのではないかというのが噂（うわさ）になっているのである。
この件について、全国の山林を手広く扱う「山林バンク」の辰己昌樹代表は次のように話してくれた。
