茨城県が再び最下位に
IT・先端技術のイメージ活かせず

　点数の伸びでは、北海道の次に大きかったのが、4位の東京都だ。ブランド総合研究所の田中章雄社長は「本調査直後に開始となった東京オリンピック・パラリンピックの影響の可能性が大きい」と話す。

　次に点数の伸びが大かったのは千葉県で、順位も前年の21位から12位へと急上昇した。「とても魅力的」の回答が11.0％で前年の3.9％のおよそ3倍増となっている。特に20代では24.6％と多く、前年の6.3％のおよそ4倍に増えたのが特徴的だ。

　長崎県も前年の11位から8位へと上昇し、すべての年代で評価が高まっている。また、同じ九州地方の宮崎県は前年の22位から17位へとランクアップ。「とても魅力的」が9.4％で前年の4.4％から2倍以上に増えている。特に九州や中四国地方の居住者からの評価が目立っている。

　一方、下位に目を移すと、前年最下位の栃木県は41位（16.2点）となり、最下位から抜け出した。そしてワースト3位は、45位埼玉県（14.4点）、46位佐賀県（12.8点）、47位茨城県（11.6点）となり、茨城県は1年で最下位へと立ち戻る結果となった。

　ブランド総合研究所の田中章雄社長は、「コロナ禍の影響により、近場の観光地が見直されている一環で、栃木県の観光意欲度(本記事では紹介していない)も上昇しており全国順位では39位[h1]と過去最高となっている。ただし、上昇したといっても魅力度の41位や観光意欲度の39位というのは、栃木県の潜在力や地域資源を考えると、あまりにも低すぎる」と述べる。

　確かに栃木県は、日光や那須などの魅力のある観光スポットがたくさん存在する。「それらの観光スポットを『栃木県』と連想されていないのかもしれない。そうであれば、県内の観光地とうまく連携させて、『栃木県の観光資源』としてのPRを強化していくことが必要なのではないだろうか」（田中社長）。

　そして、前年の42位から再び最下位に転落してしまった茨城県については、「前年の調査では、前前年に行われた茨城国体で史上初めてとなるeスポーツを取り入れた。また、茨城県公式バーチャルYouTuberの茨ひよりが活躍するなど、『デジタル県』としてのイメージが高まったことで、20代など若い世代からの評価が急上昇し、大幅な順位上昇につながったといえる。

　ところが、今年は、コロナ禍の影響でオンライン化が全国に広がったことにより、こうした茨城県の強さが薄まってしまったのではないだろうか」と分析した上で、次のように続ける。

「ただ、筑波研究学園都市を擁し、『IT・先端技術の地域』のイメージは、全国5位と高い評価を得ている。それをうまく活用できればもっと評価が高まると思う。それから、茨城県は西日本からの認知度が低いなど、低評価が目立っている」