出場チーム数が「32」になった98年のフランスW杯以降の6大会で、初戦で勝利した延べ73チームのうち61チームが決勝トーナメントへ進出している。突破確率は83.6％に達する心強いデータがある一方で、12チームがグループステージで敗退している事実も忘れてはいけない。
しかも、12チームのうち5チームが、第2戦以降で勝ち点を1ポイントしか上積みできずに涙をのんだ。日本としては勢いを持続させて連勝をマークしたいし、その場合、同日に行われるもう一つの試合でスペインがドイツに勝つか引き分けならば、日本の決勝トーナメント進出が決まる。
27日の第2戦で日本が対戦するコスタリカは、スペインとの初戦で0－7とまさかの大敗を喫した。それでも戦意を喪失させたわけでも、ましてや日本に追い風が吹いてくるわけでもない。中3日の過密日程で心身のコンディションをしっかりと整える。そして、コスタリカをしっかりとリスペクトし、勝利するためのシナリオを遂行する。人事を尽くした先に、天命が待っている。
