人はなぜ病気になるのか？、ヒポクラテスとがん、奇跡の薬は化学兵器から生まれた、医療ドラマでは描かれない手術のリアル、医学は弱くて儚い人体を支える…。外科医けいゆうとして、ブログ累計1000万PV超、X（twitter）で約10万人のフォロワーを持つ著者（@keiyou30）が、医学の歴史、人が病気になるしくみ、人体の驚異のメカニズム、薬やワクチンの発見をめぐるエピソード、人類を脅かす病との戦い、古代から凄まじい進歩を遂げた手術の歴史などを紹介する『すばらしい医学』が発刊された。池谷裕二氏（東京大学薬学部教授、脳研究者）「気づけば読みふけってしまった。“よく知っていたはずの自分の体について実は何も知らなかった”という番狂わせに快感神経が刺激されまくるから」と絶賛されたその内容の一部を紹介します。
Photo: Adobe Stock
目をつむる実験
ここで一つの実験をしてみよう。
手元にある本を閉じ、背表紙を顔の正面に持ってきて鼻筋に沿うように当て、左右の目を交互につむってみてほしい。
右の目と左の目で見える世界が、あまりにも異なることに気づくだろう。私たちの右目と左目は、いつもこれほどに違う景色を見ているのだ。
不思議なことに、私たちは普段この「違い」に気づかず生活している。
左右の目から入ってくる情報が脳で統合され、脳によって形作られた映像を、私たちは「目で見た」と感じているからだ。
私たちが世界を認識するとき、異なる角度から映した二つの像を必要とするのはなぜだろうか？
この理由もまた、実験によって実感できる。
片目をつむり、両肘を軽く曲げて左右の人差し指を伸ばし、二本の指の先端を正確に接着させてみよう。
片目をつむる実験（イラスト：竹田嘉文）
前後の距離感がひどくつかみにくいことに気づくはずだ。
つまり、両目の映像を利用することで初めて立体視が可能になり、奥行きを認識できるのだ。片目だけでは、脳に入力すべき情報が不足するのである。
脳で世界を見る
私たちは目を使って世界を「見ている」つもりだが、目はあくまで、情報の受容器であり、入り口にすぎない。脳で世界を「見ている」のだ。
近年、内視鏡を用いる手術が普及している。例えば大腸がんの手術は、全国的には八〇パーセント以上が内視鏡を用いて行われる（1）。
お腹の中の空間（腹腔）で用いる手術用の内視鏡を特に「腹腔鏡」と呼ぶ。大腸の中でも特に直腸は、骨盤という狭い空間の奥底に存在する部分だ。
従来のようにお腹を切り開いて行う開腹手術では、外科医が暗い空間を懸命に覗き込んで手術を行う必要があった。
腹腔鏡は、こうした狭い空間にも入り込み、クリアな視野を外科医に提供する。外科医はその映像をモニターで見ながら手術を行える。これが腹腔鏡手術の大きな利点だ。
一方、腹腔鏡手術には「奥行きが認識しづらい」という欠点がある。外科医はモニターに映った2Dの映像を見ながら手術をするからだ。
まさに、片目の映像を見ながら手術をするに等しい。
ロボット手術の現在
しかし近年、3D内視鏡が普及しつつある。裸眼で見ると二重に見えるモニターの映像は、専用のゴーグルを装着することでクリアな3D映像に変化する。
最近の手術室では、大きなサングラスのようなメガネをかけた外科医たちがモニターを見ながら手術するという、一見すると異様な光景をしばしば目の当たりにできる。
現在全国的に普及しつつある手術支援ロボットを用いた手術でも、術者は3D映像を見ることが可能だ。ロボット手術では、術者は「操縦席」に座り、患者から少し離れた位置でラジコンのごとくロボットアームを遠隔操作する。
例えば、現在もっとも普及している手術支援ロボット「da Vinci」では、術者は双眼鏡を覗き込むようにして映像を見る。左右の目に映る映像は脳で統合され、術者は3D映像として認識できる。
まさに、私たちの目が現実世界から情報を受け取るときの、そのやり方を踏襲しているのだ。
【参考文献】
(1) 『内視鏡外科手術に関するアンケート調査 第16回集計結果報告』（日本内視鏡外科学会学術委員会著、二〇二二）
（本原稿は、山本健人著『すばらしい医学』からの抜粋です）
2010年、京都大学医学部卒業。博士（医学）。外科専門医、消化器病専門医、消化器外科専門医、内視鏡外科技術認定医、感染症専門医、がん治療認定医など。運営する医療情報サイト「外科医の視点」は1000万超のページビューを記録。時事メディカル、ダイヤモンド・オンラインなどのウェブメディアで連載。Twitter（外科医けいゆう）アカウント、フォロワー約10万人。著書に17万部のベストセラー『すばらしい人体』（ダイヤモンド社）、『医者が教える正しい病院のかかり方』（幻冬舎）、『もったいない患者対応』（じほう）、新刊に『すばらしい医学』（ダイヤモンド社）ほか多数。
Twitterアカウント https://twitter.com/keiyou30
公式サイト https://keiyouwhite.com
深く広大な知識の海へ――著者より
私は外科医として、毎日のように手術に携わり、生きた臓器に触れている。
お腹をメスで切り開くと、そこには自然界が生み出した美しく複雑な構造物が横たわっている。臓器の様子は、人によって全く違う。黄色い内臓脂肪が分厚く臓器を覆っている人もいれば、内臓脂肪が白っぽくて薄い人もいる。胃が大きく足側に伸びている人もいれば、上方にとどまる人もいる。大腸が蛇のようにお腹の中にとぐろを巻いている人もいれば、比較的短くストレートな人もいる。
一見すると不思議に思えるが、考えてみれば当たり前のことだ。人によって、背丈や顔のつくり、性格は全く違う。それと同様に、臓器の様子にも個人差があるのだ。
医学はこれまで長い年月をかけて、臓器一つ一つの構造と機能を明らかにしてきた。それぞれの臓器が、なぜそのような形態であり、なぜそのような働きを持つのか。
医学が解明してきた謎について知ると、自然界が生み出した人体という精緻な構造物に、誰もが畏敬の念を抱くはずだ。
私は、医師として日々人体に触れ、その美しさを実感している。一方で私は、日々の手術を行う中で、現代医療の凄まじい進歩をも、この手で体感している。
私たちは今や、痛みを感じることなく手術を受け、短期間で元の生活に戻ることができる。かつての人たちが想像すらしなかった未来を、私たちは生きているのだ。医学がこれまで何を達成し、どのような治療を生み出してきたのか。この途方もない医学の進歩を知れば、誰もが驚嘆するはずだ。
医学を学び、自らの体について知ることは、途方もなく楽しい営みだ。 私が医学生の頃から約二十年間、絶えず味わってきた知的好奇心を満たす喜びを、多くの人に伝えたい。本書はそんな思いで執筆した。
本書で語る一つ一つのエピソードは、誰もがよく知る身近な話題から始まるが、奥に続く知識の海は深く広大だ。本書を読めば、「医学」という学問を、まるで高台から俯瞰するような心地良さを味わえるだろう。
それでは、いよいよ出発だ。すばらしい医学の世界へ。
■新刊書籍のご案内
『すばらしい医学』山本健人 著
定価1870円（本体1700円＋税）
☆売れてます！！ 累計3万8000部突破☆
池谷裕二氏（東京大学薬学部教授、脳研究者）推薦
「気づけば読みふけってしまった。“よく知っていたはずの自分の体について実は何も知らなかった”という番狂わせに快感神経が刺激されまくるから」
