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NTTドコモの携帯電話で「つながりにくい」という問題が表面化して間もなく4年になる。かつて通信ネットワークで絶大な信頼性を誇ったドコモだが、5G基地局の整備ではKDDIとソフトバンクに大きく後れを取った。一体何が起きているのか。特集『大NTT 巨大再編の賭け』の＃12では、ダイヤモンド編集部によるネットワーク部門幹部への取材を基に、通信品質問題を招いた「三つの要因」を明らかにする。果たして2020年のNTTによる完全子会社化でドコモの通信設備は「コスト削減」の対象だったのか。当時の経営陣の投資判断にも迫った。（ダイヤモンド編集部 村井令二）
コロナ禍明けに表面化した
通信品質問題の根本原因とは？
「ドコモのスマートフォンがつながりにくい」――。
NTTドコモの通信品質を巡る問題が表面化したのは、2022年後半から23年初めにかけてのことだ。都市部の駅周辺や繁華街で通信速度が低下し、利用者の不満が広がった。
24年6月にドコモ社長に就任した前田義晃氏は、通信品質の改善を経営上の優先課題に掲げ、25年度後半からは基地局の建設を加速している。しかし、前田社長は、通信品質改善は「まだ道半ば」との認識を示している。
さらに26年11月5日と11日には、5G（第5世代移動通信規格）の通信方式「5G SA（スタンドアローン）」で全国規模の通信障害が相次いだ。長引く通信品質低下とは別の問題だが、相次ぐ障害は、ドコモのネットワークに対する利用者の信頼を揺るがしている。
そもそも、コロナ禍明けに表面化したドコモの通信品質問題の要因は何か。なぜ「つながりにくい」状況が、これほど長期化しているのか。
ダイヤモンド編集部はドコモのネットワーク部門の幹部を直撃。通信品質問題を招いた「三つの要因」を明らかにする。さらに、その背後にある過去の経営判断も検証した。果たして、20年のNTTによるドコモ完全子会社化の下で、どんな経営判断があったのか。次ページで、その実態に迫る。
