経営にとってＩＴがどのように貢献できるのか。今さらながらともいえる疑問ではあるが、これを経営者や事業責任者にわかりやすく的確に説明することは容易ではなく、ＩＴ部門の永遠の課題ともいえる。今回は、ＩＴをいくつかのタイプに分類し、経営やビジネスへの有効性やインパクトを解説する。

 企業の競争力や成長性においてＩＴの有効活用が重要であることは、これまでも多く語られており、すでに論を俟つことなく、経営者や事業部門が十分に理解している企業も多い。一方で、経営陣やＩＴ部門担当の役員が変わるたびに、「ＩＴは一体どのように経営の役に立っているのか」という根源的な質問を投げかけられたり、そもそもＩＴ自体に関心が寄せられなかったりという企業も依然として存在する。

 また、ＩＴに対して理解が深いと思われる経営者であっても、ＩＴの本質的な価値や潜在的な可能性を含めて腑に落ちているかどうかは疑問である。ＩＴ部門は、ＩＴを提供し運営する立場であるため、ＩＴが必要であることを前提と考えがちであり、そもそも何のために必要なのかを考えることは少ない。

 経営にとってＩＴがどのように貢献できるのかについて経営者や事業責任者にわかりやすく的確に説明するために、まずは、ＩＴの有用性を擁護する立場からでなく、客観的な視点で考えてみることが有効となる。

ＩＴが競争優位に
直結するわけではない

 はじめに、ＩＴの活用と企業の競争優位性の因果関係について考えてみたい。ここで、「ＩＴを高度に活用している企業は、収益性や競争力において優れている」という仮説に加えて、その逆・裏・対偶となる計4つの仮説を設定し、その妥当性を検証してみよう（図1）。

 いずれの仮説も、100％正当とはいえないことがわかる。すなわち、ＩＴの高度な活用と企業の競争優位性とは、何ら相関関係や因果関係はないように思えてくる。